A massagem geriátrica é uma forma de massagem desenvolvida para uso em idosos. Este estilo de massagem aborda questões específicas comuns aos idosos, como maior fragilidade e sensibilidade ao toque. Os massoterapeutas podem buscar certificação em massagem geriátrica, e esse estilo de massagem às vezes também é ensinado a enfermeiras e outros prestadores de cuidados que trabalham em hospitais e instituições que cuidam de idosos.
Muitas pessoas acham que o toque é benéfico, com base em sua própria experiência pessoal. Vários estudos também apoiaram a ideia de que o toque pode ter um impacto positivo na saúde física e mental. Os idosos muitas vezes se sentem muito isolados e sozinhos, portanto, o toque concentrado de um massagista ou enfermeira habilidosa pode ajudar a aliviar a depressão, o estresse e outras emoções relacionadas ao isolamento percebido. O toque também pode estimular a circulação, fortalecer o sistema imunológico e aliviar as dores que afligem muitos corpos idosos.
Várias questões devem ser consideradas ao trabalhar com idosos. A primeira é que os corpos dos idosos tendem a ser mais delicados. O trabalho com os tecidos profundos e as técnicas de massagem penetrante não são adequadas para muitos clientes geriátricos, porque esses estilos de massagem podem causar dor e hematomas. Os corpos dos idosos também apresentam maior rigidez e problemas nas articulações, e essa questão deve ser levada em consideração ao trabalhar com os idosos. A pele das pessoas mais velhas também é muito frágil, exigindo o uso de óleo ou creme de massagem e técnicas de massagem suaves para evitar rasgos ou irritações.
O objetivo de uma sessão de massagem geriátrica é geralmente ajudar o cliente a relaxar e aumentar a flexibilidade e aliviar a dor nas articulações. A massagem tende a ser muito leve e suave, e o massagista ou enfermeira fica muito atento aos sinais de desconforto do cliente. Às vezes, escovar levemente a pele é o suficiente, enquanto em outros casos, movimentos de massagem circulares lentos podem ser usados. Alguns pacientes também se beneficiam da estimulação suave dos pontos de pressão.
Como os idosos tendem a ficar mais frios com mais facilidade do que os jovens, a massagem geriátrica geralmente é feita em uma mesa de massagem aquecida com uma almofada grossa que reduz a pressão sobre os ossos protuberantes ou locais cirúrgicos de cicatrização. O cliente é coberto por um lençol leve e um cobertor a pedido, e apenas a parte do corpo que está sendo ativamente trabalhada será exposta. Clientes mais modestos podem preferir usar roupas íntimas ou mesmo roupas, caso em que a massagem será ajustada ao nível de conforto do paciente. A massagem geriátrica pode ser realizada em casa, em um estúdio de massagem ou em um hospital ou instituição de cuidados de longa duração.