Existem dois tipos básicos de sêmen artificial, a partir do verão de 2011. O primeiro tipo é usado para fins decorativos ou demonstrativos. Normalmente, as pessoas usam esse tipo de sêmen falso durante algum tipo de demonstração que, se fosse um evento real, envolveria fluido seminal real. O segundo tipo é mais um avanço científico. Se for bem-sucedido além do teste inicial, esse tipo de sêmen artificial pode trazer benefícios à saúde humana.
Durante anos, o sêmen artificial foi qualquer tipo de substância, elaborada de maneira tosca ou manufaturada profissionalmente, projetada para imitar a aparência do fluido seminal real. Às vezes, esse tipo de sêmen falso é usado em aulas de educação sexual. Os professores podem emparelhar o fluido seminal falso com demonstradores de preservativos que têm uma função de ejaculação.
Obviamente, essa demonstração não precisa ocorrer em uma sala de aula. Pode ocorrer entre dois novos parceiros sexuais, um pai e um filho, ou em qualquer casal ou grupo envolvendo alguém que não está familiarizado e precisa aprender como funcionam os preservativos. Facilitadores de seminários de saúde sexual, retiros e outras oficinas de grupo podem usar demonstradores de preservativo com funções de ejaculação que emitem sêmen artificial.
Da mesma forma, os profissionais da indústria do sexo podem usar sêmen artificial quando o fluido seminal real não é possível ou prático. Esses casos podem ser durante sessões de fotos ou mesmo sessões de filmagem. Dependendo do orçamento da empresa, pode ser adquirido de um fabricante ou feito com a receita do próprio setor. Normalmente, porém, a indústria do sexo usa um composto químico chamado metilcelulose para suas necessidades de sêmen artificial. A metilcelulose não é tóxica e nem alergênica, e essas, junto com outras características, como propriedades lubrificantes, podem ser a razão pela qual ela é usada em outros produtos relacionados ao sexo, como lubrificantes pessoais.
O termo sêmen artificial também pode se referir a espermatozoides reais criados de forma artificial. Tecnicamente, este é um uso incorreto do termo, pois sêmen e esperma não são a mesma coisa. O sêmen é o fluido que contém os espermatozoides. Cientistas especializados em questões de fertilidade criaram células germinativas que produzem esperma. Experimentos mostraram que, uma vez que essas células germinativas são inseridas nos testículos de ratos machos, os ratos podem produzir espermatozoides com aparência saudável e normal. Da mesma forma, quando o espermatozóide artificial é inserido nos óvulos de camundongos fêmeas, as fêmeas são capazes de conceber e dar à luz filhotes saudáveis, ou camundongos bebês. Se e quando tal procedimento for totalmente regulamentado e disponibilizado aos humanos, ele pode atuar como um tratamento de fertilidade inovador para ajudar homens e mulheres que de outra forma não seriam capazes de conceber filhos.