O sequestro de disco é o grau mais grave de hérnia de disco, no qual o material nuclear do disco se derrama e se separa completamente com o disco. Uma hérnia de disco, também chamada de prolapso de disco, disco deslocado ou disco rompido, é uma ruptura ou ruptura no material que fica entre as vértebras da coluna vertebral. Esses discos servem para amortecer os movimentos dos ossos. Eles são compostos por uma camada fibrosa resistente chamada de fibrose do anel, que envolve uma substância gelatinosa chamada de núcleo pulpose. Quando uma hérnia de disco sofre uma ruptura, o anel fibroso sofre uma ruptura que permite que o núcleo pulposo se aperte.
Os sintomas de uma ruptura de disco variam, dependendo da gravidade da hérnia e de onde o disco causador está localizado. As hérnias de disco são classificadas com base no ligamento longitudinal posterior (PLL) e no grau de ruptura. O ligamento longitudinal posterior corre verticalmente ao longo da coluna vertebral e passa cada disco em seu lado posterior ou posterior. O PLL separa o lado posterior do disco do espaço epidural, que envolve várias raízes nervosas espinhais. As três classificações de uma hérnia de disco são protrusão, extrusão e sequestro.
A protrusão do disco acarreta uma protuberância no disco e ruptura da fibrose do anel, mas nenhum dano do PLL, de forma que o material nuclear é contido. A protusão pode se manifestar sem dor ou com dor intensa, dependendo se a protrusão afeta ou não os nervos. A extrusão do disco implica em ruptura completa da fibrose do anel, permitindo que o material nuclear vaze para o espaço peridural. Isso apresenta uma gama de sintomas semelhante à protrusão do disco, com a gravidade dependendo se os nervos estão comprimidos.
Seqüestro de disco significa que o núcleo pulposis vazou inteiramente do disco e se separou com o disco devido a uma violação do PLL. O material nuclear pode então viajar para o espaço epidural e é considerado um fragmento livre. Essa condição costuma ser muito dolorosa, com dor nas costas e, em alguns casos, na perna. Em casos graves, o paciente pode desenvolver a síndrome da cauda eqüina, que pode causar perda de controle do intestino e dormência nas pernas. Isso é considerado uma emergência médica que necessita de cirurgia imediata e pode levar a danos neurológicos permanentes se não for tratada.
Na maioria dos casos, o sequestro de disco acontece em pacientes mais velhos, porque a integridade do disco se degrada com o tempo, tornando-o mais suscetível à herniação. Uma tensão gradual no disco, uma tensão aguda ou uma combinação de ambas podem causar a ocorrência de uma ruptura. Embora a maioria das hérnias de disco não exija tratamento cirúrgico, se o material nuclear for liberado completamente, a cirurgia descompressiva geralmente é necessária. Os candidatos à cirurgia são aqueles com síndrome da cauda eqüina, atrofia muscular e aqueles para os quais os tratamentos não cirúrgicos falharam.
A cirurgia é chamada de discectomia e pode ser realizada de forma diferente dependendo do caso individual. O cirurgião remove parte ou todo o disco e às vezes insere uma tela para reforçar o que resta ou coloca um disco protético. O paciente pode ter a opção de uma discectomia aberta tradicional, uma microdiscectomia ou uma discectomia endoscópica. Um profissional médico discutirá com o paciente qual o melhor curso de ação para cada caso específico.