Ska é uma forma musical que mistura música jamaicana como calypso com jazz, blues ou rock. A maioria das pessoas conhece a música ska produzida nos anos 80 por bandas como Specials e Madness. No entanto, o formulário é anterior à década de 1980. Pensa-se que se tenha desenvolvido já nos anos 30.
O reggae é frequentemente considerado o precursor do ska, mas na verdade o ska influenciou o desenvolvimento do regae. As primeiras versões combinavam os ritmos do New Orleans Jazz com o uso de instrumentos jamaicanos. Piano e violão também foram usados, e a música era caracteristicamente otimista. O estresse está na meia batida, em vez da contagem tradicional de jazz e rock, onde o estresse está diretamente na batida. Esse ritmo também se reflete na música reggae.
A música do ska da primeira onda inclui o trabalho de Prince Buster, Byron Lee e Peter Tosh, que mais tarde seriam conhecidos por suas contribuições ao reggae. Em 1964, na Feira Mundial de Nova York, Prince Buster, Peter Tosh e Byron Lee se apresentaram, expondo a América a essa música, que antes era ouvida principalmente apenas nas Índias Ocidentais.
À medida que o rock se desenvolvia, as versões ska da música dos Rolling Stones e dos Beatles eram frequentemente gravadas. Isso resultou em mudanças significativas no ska, criando uma forma musical que seria considerada alternativa ao invés de mainstream. A adição do rock and roll influenciou claramente o ska da segunda onda do final dos anos 70 e 80.
A gravadora britânica, 2 Tone records, gravou a maioria das músicas ska da segunda era. A música manteve a batida alegre da primeira onda e foi uma antítese agradável ao punk rock e new wave. A maioria das letras comemorava o tolo. Os folhetos vocais eram frequentemente um desafio para gravar e executar, pois exigiam verbalizações muito rápidas, semelhantes aos trava-línguas. O Beat da Inglaterra, “Mirror in the Bathroom”, é quase impossível de cantar sem uma língua ágil. Além disso, praticamente todas as bandas da segunda onda incluíam seções de cornetas talentosas, diferindo muito de outras músicas instrumentais da época.
O Ska também pode ser creditado com a música inspiradora do rap, que inclui brindar, que é uma letra falada com base nos ritmos da música. Se tudo, menos os elementos de percussão de uma música, fossem removidos, brindar soaria quase exatamente como bater, mas o assunto tende a ser leve.
O ska da terceira onda ocorreu no final dos anos 90 e inclui músicas de bandas como Less than Jake e The Fish Bones. A Terceira onda geralmente é mais difícil de acertar, incorporando ritmos punk. Igualdade e tolerância raciais são características da forma de arte.
O interesse pelo ska da segunda onda ressurgiu e é bastante comum ouvir essas músicas nos comerciais. O canal de televisão VH1 pode ser parcialmente creditado com esse novo interesse. O canal recentemente exibiu um show na tentativa de restaurar a banda, The English Beat. Eles não conseguiram que todos os membros do English Beat retornassem para gravar uma música, mas desde a exibição do show, vários membros da banda original estão em turnê juntos e recentemente excursionaram nos EUA.
É realmente difícil ouvir ska e não sentir vontade de dançar. Como a maioria das letras é boba, divertida e relativamente mansa, a introdução desse estilo de música para crianças geralmente é uma ótima maneira de ensinar as crianças a dançar, pois elas geralmente não conseguem resistir a dançar com os ritmos infecciosos. A maioria das bandas de segunda onda reproduziu suas músicas em DVDs ou possui músicas originais disponíveis para download na Internet.