Smen é um óleo de cozinha marroquino tradicional, cuja receita foi transmitida de geração em geração. O processo de cozimento do smen é muito específico e é armazenado por longos períodos em potes de barro, muitas vezes no subsolo, para maturação. Quanto mais tempo ele amadurece, mais saboroso e valioso se torna.
O ingrediente básico para o smen é o leite de cabra ou ovelha. Isso é transformado em manteiga, que é usada para fazer smen. Várias ervas e temperos, que variam de receita para receita, são misturados na manteiga. Um método alternativo envolve envolver as ervas em um pano de algodão e fervê-las com a manteiga. Em alguns casos, o sal é adicionado antes do cozimento e às vezes é adicionado após o estágio de cozimento.
A manteiga é então levada à fervura em fogo e irá se separar em uma seção dourada e oleosa e uma seção leitosa. Deixa-se ferver de 15 a 30 minutos e depois retira-se do fogo. A seção de óleo é então removida e esticada através de um pano para remover os sedimentos. Este é colocado em uma panela de barro e selado. O pote é então armazenado, tradicionalmente enterrado no solo, por meses a anos para envelhecer.
Quanto mais tempo o smen envelhece, mais pungente ele se torna. Possui um cheiro característico de queijo que se torna mais forte com o tempo. Tradicionalmente, um pote de smen era enterrado no solo no nascimento de uma filha e permanecia enterrado até ser usado para cozinhar a comida no dia do casamento. A quantidade e a idade do menino de uma família também indicavam sua riqueza.
Smen é usado para cozinhar e temperar muitos pratos tradicionais marroquinos, como cuscuz e tagine. O cuscuz é uma pequena porção de sêmola e é um dos amidos básicos do Marrocos. Tagine é um guisado tradicional cozido em uma panela de barro com topo cônico, que é mais comumente servido com cuscuz. Marrocos é conhecido por seus pratos saborosos, bem temperados e saborosos, e o smen faz parte do que adiciona ao sabor.
A culinária marroquina é bem conhecida em todo o mundo. Devido à proximidade do Marrocos com a Europa, do outro lado do Mar Mediterrâneo, sua culinária foi influenciada por muitas culturas, incluindo a europeia, árabe e berbere. O resultado é uma miscelânea tradicional de especiarias e pratos de carne que fizeram seu caminho ao redor do mundo. Uma refeição marroquina normalmente termina com uma xícara de chá de hortelã doce.