Somatic Experiencing® é um tipo de terapia para traumas. Os praticantes da Somatic Experiencing® acreditam que existe uma ligação fisiológica clara entre a experiência do trauma e os efeitos do trauma a longo prazo. A ideia é que fazer psicoterapia pode não ajudar um paciente que passou por um trauma físico ou emocional, porque a psicoterapia não resolverá as consequências fisiológicas subjacentes do trauma. Os pacientes interessados em explorar a Somatic Experiencing® podem encontrar profissionais em muitas regiões do mundo.
Este tipo de terapia foi introduzido em 1997 pelo Dr. Peter Levine. O Dr. Levine baseou seu conceito Somatic Experiencing® em seus estudos de populações de animais selvagens. Ele observou que os animais podem sofrer traumas graves e se recuperar, e ele teorizou que os humanos tinham a mesma capacidade de se recuperar do trauma, mesmo que não pudessem acessá-lo automaticamente. Segundo o Dr. Levine, o trauma físico ou emocional ativa o sistema nervoso autônomo, uma antiga resposta fisiológica que faz parte do instinto de autopreservação. No entanto, em humanos, o sistema nervoso autônomo pode falhar em retornar a um estado natural ou neutro, fazendo com que as pessoas vivam em um estado constante de tensão física como resultado de estresse e trauma. Somatic Experiencing® é projetado para aliviar essa tensão física para que os pacientes possam superar o trauma.
Uma sessão de Somatic Experiencing® pode ser conduzida por um psicoterapeuta ou um bodyworker que se submeteu ao programa de treinamento de três anos exigido para os profissionais e que manteve os requisitos de educação continuada. As sessões são conduzidas individualmente, de forma semelhante à psicoterapia, exceto que, em vez de falar sobre o trauma, o paciente e o terapeuta trabalham juntos para aumentar a consciência física do paciente. O terapeuta se move com cuidado para evitar o desencadeamento do trauma, concentrando-se em fazer com que o corpo do paciente seja liberado.
Podem ser necessárias várias sessões de Somatic Experiencing® para sentir a diferença. A terapia é suave e muito lenta, para evitar a retraumatização do paciente, o que prejudicaria a utilidade da terapia. Os profissionais podem integrar técnicas de outras áreas da terapia, como massagem ou terapia da conversa. Com o tempo, o paciente deve experimentar uma redução do estresse psicológico e físico como resultado da terapia.
Somatic Experiencing® é recomendado para uma variedade de problemas, incluindo transtorno de estresse pós-traumático, trauma físico, trauma emocional e estresse. A terapia pode ser complicada e algumas pessoas podem experimentar benefícios e progresso durante Somatic Experiencing®, enquanto outras não. As pessoas que procuram terapia devem definitivamente se encontrar com vários médicos para encontrar uma pessoa com quem se sintam confortáveis, e devem dar uma chance à terapia, fazendo várias sessões antes de decidir se um método funcionará ou não para elas.