O suporte avançado de vida pediátrico é administrado a crianças que sofreram de insuficiência cardíaca. Embora a insuficiência cardíaca espontânea seja rara em crianças, é possível que uma criança sofra parada cardíaca como resultado da progressão de uma doença ou choque de uma lesão grave. As técnicas usadas no suporte avançado de vida pediátrico são diferentes daquelas usadas no atendimento médico de adultos.
Profissionais médicos treinados administram suporte avançado de vida pediátrico. Embora pessoas treinadas em ressuscitação cardiopulmonar (RCP) possam ajudar quando uma criança sofre uma parada cardíaca fora do ambiente hospitalar, assim que a criança chegar ao hospital, o atendimento será conduzido por uma equipe de médicos e enfermeiras. A primeira coisa que a equipe médica fará quando uma criança for admitida com insuficiência cardíaca é avaliar a situação e determinar qual será o tratamento mais eficaz.
Quando o coração de uma criança para de bater, ela deve receber tratamento especializado para garantir que o sangue continue a fluir pelo corpo. O suporte avançado de vida em pediatria pode incluir compressões torácicas, que são realizadas de forma diferente em crianças e em adultos. Um desfibrilador também pode ser usado na tentativa de restaurar a função cardíaca.
Em muitos casos, a insuficiência cardíaca em crianças é causada por asfixia. As crianças que requerem suporte avançado de vida pediátrico geralmente recebem tratamento que auxilia na respiração. Embora uma criança possa ser intubada, também é comum administrar oxigênio por meio de uma bolsa-máscara, que pode ser mais segura e menos traumática para o corpo da criança. Se a criança precisar de intubação, ela será realizada por alguém especialmente treinado para isso. A anatomia das vias respiratórias de uma criança é diferente da de um adulto e é possível causar lesões se não estiver familiarizado com a anatomia pediátrica.
Durante o suporte avançado de vida pediátrico, vários medicamentos podem ser administrados à criança. Solução salina ou solução de lactato de ringer podem ser administrados por via intravenosa para tentar tirar a criança do choque. Outros medicamentos podem ser administrados pela mesma linha intravenosa. Epinefrina, adenosina e bicarbonato de sódio podem ser usados para restaurar a função cardíaca. As crianças podem receber os mesmos medicamentos que os adultos, embora frequentemente recebam dosagens diferentes com base no peso aproximado da criança.