A surdez congênita é a falta de audição presente no nascimento. O termo não implica uma origem particular da surdez, e a causa não se limita a fatores genéticos. O tratamento da surdez congênita varia dependendo da causa da surdez e da estratégia adotada pelos pais da criança surda. A surdez é uma questão social complexa, bem como uma característica física, e ambas as questões costumam interferir no tratamento da surdez congênita.
Algumas pessoas que nascem surdas são surdas devido a uma malformação do ouvido. Por exemplo, a displasia de Mondini é uma deformação da cóclea que pode causar surdez congênita. O uso materno de drogas ou álcool, infecções do útero ou falta de oxigênio também podem causar surdez em bebês. Nesses casos, os pais da criança surda podem não ter nenhum parente surdo ou eles próprios serem surdos.
Muitas crianças que nascem surdas herdam a condição de seus pais. Existem várias doenças que são hereditárias e causam surdez, e a perda auditiva pode estar presente em um ou ambos os pais. Tanto os genes recessivos quanto os dominantes podem causar surdez, e é possível que o mesmo grupo de pais produza crianças surdas e ouvintes.
O tratamento para a surdez congênita geralmente tem mais sucesso quando começa no início da vida da criança. Os implantes cocleares são uma possibilidade para o tratamento da surdez em bebês, mas não estão disponíveis para pessoas em muitas partes do mundo, nem são isentos de complicações. Crianças com surdez congênita também podem aprender a linguagem de sinais desde cedo, o que por si só pode equipá-las para a vida em um mundo ouvinte. Culturas diferentes costumam ter programas diferentes para crianças surdas, que podem incluir educação especial e programas médicos.
Alguns pais surdos acreditam que ter filhos com surdez congênita é preferível a ter filhos com audição. Esses pais podem acreditar que estão mais bem equipados para criar uma criança surda do que uma que ouve, embora crianças com audição também possam aprender a linguagem de sinais. Algumas famílias incluem muitas gerações de membros surdos e, para essas famílias, criar filhos surdos pode não ser considerado um problema médico. Mesmo assim, a questão de saber se os pais têm ou não o direito de selecionar embriões surdos ou se recusam a procurar tratamento para seus filhos é uma questão ética altamente contenciosa com argumentos válidos por ambos os lados.