Sustentabilidade comunitária ou local é um termo amplo que se refere a uma área projetada para usar com eficiência a energia e os recursos naturais e, ao mesmo tempo, confiar em si mesma. Transporte, moradia e criação de empregos geralmente são levados em consideração na construção de uma comunidade sustentável. Construir uma comunidade sustentável geralmente envolve a criação de uma economia local forte que apóie agricultores, pescadores e pequenas empresas. O uso de energia renovável juntamente com a conservação de energia para reduzir a poluição é outra parte comum da sustentabilidade da comunidade.
Na fase de planejamento, geralmente é escolhido um coordenador de sustentabilidade, juntamente com pelo menos um gerente, se o projeto for particularmente grande. Essas pessoas são encarregadas de reunir os funcionários e especialistas do governo certos para moldar e colocar o plano em ação. Durante a fase de planejamento, os líderes de um programa de sustentabilidade da comunidade geralmente coletam idéias sobre sustentabilidade que são importantes para seus residentes. Por exemplo, alguém pode apresentar uma idéia de como alimentar os moradores de rua com alimentos cultivados em um jardim compartilhado. Objetivos claros, como reduzir as emissões de gases de efeito estufa em uma determinada porcentagem, também costumam ser delineados.
Ao praticar a sustentabilidade da comunidade, os moradores geralmente são incentivados a apoiar os produtores locais de alimentos comprando mantimentos diretamente no mercado de um fazendeiro, em vez de um grande varejista da cadeia. Por exemplo, um programa cooperativo de compra de alimentos apóia os agricultores ou pescadores locais, reduzindo a dependência da comunidade de fontes externas. Além disso, os residentes podem ser incentivados a comer de maneira mais saudável, consumindo menos e comprando alimentos produzidos por produtores com um impacto relativamente baixo no ambiente local e ao redor.
Algumas jurisdições que praticam a sustentabilidade da comunidade optam por educar formalmente os cidadãos sobre questões ambientais desde o início. Nesse caso, as crianças geralmente são incentivadas a se tornar ambientalmente alfabetizadas e ativas em sua comunidade desde muito jovens. As mesmas jurisdições também podem oferecer educação de adultos em assuntos relacionados, especialmente sobre como se tornar mais social e ambientalmente responsável ao administrar uma fazenda, pesca ou pequena empresa. Além disso, a educação cultural em que os locais ensinam e aprendem sobre o patrimônio da comunidade às vezes é uma parte importante de um plano de sustentabilidade da comunidade.
A sustentabilidade da comunidade pode abranger muitos aspectos diferentes da vida cotidiana, de onde os alimentos são comprados e do que as crianças são ensinadas na escola ao gerenciamento da poluição. Esse modo de vida difere para cada comunidade, no entanto. Algumas comunidades enfatizam a espiritualidade, enquanto outras nem sequer consideram a espiritualidade um fator na sustentabilidade da comunidade. Geralmente, o aspecto mais comum é a vontade de ser ecologicamente correto e criar uma comunidade que possa prover às gerações futuras.
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