A tarsorrafia é um procedimento cirúrgico não invasivo realizado para manter as pálpebras parcialmente fechadas. Um paciente que não consegue fechar um olho devido à paralisia do nervo facial ou inchaço extremo devido à infecção pode precisar da operação para ajudar a proteger a córnea. Quando as pálpebras não conseguem fechar sozinhas, o olho fica sujeito a secura e irritação excessivas. Tarsorrafia e cuidados de manutenção de acompanhamento com colírios umedecedores e medicamentos fornecem uma solução temporária. O procedimento geralmente pode ser realizado em cerca de meia hora em um ambiente ambulatorial.
Os pacientes podem perder a capacidade de fechar os olhos se apresentarem derrames, paralisia de Bell ou outra forma de paralisia nervosa. Uma ferida perfurada ou corte na córnea que infecciona pode resultar em um grande inchaço, fazendo com que o olho fique saliente e dificultando ou impossibilitando o piscar. Antes de considerar a tarsorrafia como uma forma de tratamento para essas condições, os médicos geralmente experimentam medicamentos, lentes de contato protetoras, tapa-olhos e outras técnicas não cirúrgicas. As operações são necessárias apenas nos casos mais graves.
Antes de um procedimento de tarsorrafia, o paciente recebe uma injeção de um anestésico localizado, mais comumente lidocaína, nas pálpebras. O oftalmologista freqüentemente aplica gotas hidratantes na córnea exposta e esteriliza os cantos das pálpebras, chamados de fissuras palpebrais. Três a dez pontos de precisão são usados em cada fissura para fechar parcialmente o olho. Depois que as suturas são colocadas, o cirurgião aplica uma pomada antibiótica e um curativo ou adesivo temporário para promover uma cicatrização rápida. Um medicamento antiinflamatório tópico ou oral pode ser prescrito para ajudar a aliviar a dor e o inchaço.
O paciente geralmente pode remover o adesivo dois ou três dias após a tarsorrafia. A visão central é normalmente deixada intacta, mas a visão periférica pode ficar embaçada ou parcialmente obstruída pelos pontos. É importante que o paciente aplique o colírio regularmente para que a parte do olho ainda exposta receba umidade suficiente.
Um oftalmologista pode determinar quando é seguro retirar os pontos com base no motivo original da cirurgia e na qualidade da recuperação. A maioria dos pacientes com paralisia ou infecções temporárias recupera a capacidade de piscar em menos de duas semanas, enquanto os indivíduos com deficiências mais graves podem precisar manter os pontos por vários meses. O procedimento para remover as suturas é simples e geralmente não requer cuidados posteriores especiais. Pacientes que conseguem piscar por conta própria geralmente recuperam a visão periférica.