O cereal matinal é um dos alimentos mais consumidos pela manhã. A maioria das pessoas come cereais frios com leite, mas cereais quentes também são uma opção nutritiva e de enchimento. Os melhores cereais são saudáveis e ao mesmo tempo saborosos. Para escolher o melhor cereal matinal, os ingredientes devem ser verificados. Um cereal feito de grãos inteiros com alto teor de fibras e baixo teor de açúcar é geralmente uma boa escolha. As gorduras parcialmente hidrogenadas e os açúcares adicionados são ingredientes dos cereais que devem ser evitados.
Um cereal matinal saudável geralmente é feito de grãos inteiros. Ao examinar os cereais, o rótulo da embalagem deve ser inspecionado e esses ingredientes devem ser listados primeiro. Uma marca de cereal pode anunciar que é feita de grãos inteiros, mas na verdade pode ser uma combinação de grãos inteiros e refinados menos desejáveis. Os grãos refinados incluem farinha de trigo, arroz e fubá de milho.
Muito açúcar pode tornar um cereal matinal saudável uma escolha pouco saudável. Cereais com adição de açúcar devem ser evitados. Cereais muito doces que não são feitos de grãos inteiros fornecem muito pouco valor nutricional. Se cereal doce for uma preferência pessoal, uma tigela de cereal pode ser adoçada com a adição de frutas frescas ou uma pequena quantidade de açúcar mascavo. Algumas pessoas também gostam de usar leite não lácteo com sabor de baunilha, como leite de amêndoa ou soja, em seus cereais, que adiciona um sabor doce.
As gorduras parcialmente hidrogenadas, também conhecidas como gorduras trans, são consideradas muito prejudiciais à saúde. A maioria dos cereais não inclui mais gorduras trans nos ingredientes, mas existem várias variedades populares que o fazem. Recomenda-se que um cereal com gorduras parcialmente hidrogenadas seja evitado em favor de uma opção mais saudável.
Uma boa escolha para um cereal matinal é normalmente aquele que contém uma boa quantidade de fibra. Recomenda-se que um cereal com pelo menos sete gramas de fibra seja consumido no café da manhã. A fibra pode ajudar a pessoa a se sentir saciada por mais tempo e também pode ajudar na digestão.
Cereais quentes, como a aveia, também são uma boa opção de café da manhã, embora não tão populares quanto as variedades frias. Esses cereais são geralmente feitos de grãos inteiros e contêm pouco ou nenhum açúcar adicionado. Cereais quentes costumam ser considerados o desjejum preferido de uma pessoa que está tentando perder peso, diminuir o colesterol ou controlar o açúcar no sangue. Algumas pessoas consideram o sabor do cereal quente insípido, mas pode ser aromatizado com canela, frutas ou pequenas quantidades de açúcar mascavo, mel ou xarope de bordo.