A tecnofobia pode se referir a dois tipos diferentes de condições: medo da tecnologia ou antagonismo em relação ao desenvolvimento tecnológico. No primeiro caso, a tecnofobia pode causar ansiedade e desconforto quando um sofredor entra em contato com tecnologias, como os computadores. O segundo tipo de tecnófobo pode abrigar sentimentos de hostilidade em relação às mudanças que a tecnologia introduziu na sociedade. A posição oposta – o amor pela tecnologia – é conhecida como tecnofilia.
O tipo de tecnofobia que causa desconforto nas pessoas com a tecnologia é um desenvolvimento bastante recente, decorrente dos avanços exponenciais feitos na área desde o final do século 20. Além disso, como a tecnologia afetou quase todos os aspectos da vida, desde os ambientes de trabalho até a educação e as atividades de lazer, esses tecnófobos geralmente têm dificuldade em se livrar dela. Como resultado, sua qualidade de vida geral pode ser afetada negativamente. Por exemplo, um medo geral da tecnologia pode criar ansiedade e frustração nas pessoas que têm tarefas que exigem que interajam com a tecnologia com a qual se sentem desconfortáveis. Reservar um tempo para aprender cuidadosamente sobre as mudanças na tecnologia, ler artigos de ajuda, assistir a vídeos instrutivos e realizar o treinamento apropriado são úteis para reduzir o medo e a frustração entre os tecnófobos.
Quando o treinamento é insuficiente para ajudar alguém a superar a tecnofobia, a pessoa pode estar sofrendo de um medo irracional da tecnologia. Nesses casos, a terapia pode ser útil. A terapia cognitivo-comportamental (TCC) e a hipnoterapia são frequentemente usadas para tratar uma variedade de condições mentais, incluindo a tecnofobia. A terapia pode ser usada em conexão com o treinamento de dessensibilização.
A tecnofobia no segundo sentido – hostilidade aos desenvolvimentos tecnológicos – existe há muito tempo. Talvez os primeiros tecnófobos desse tipo identificados tenham sido um grupo de trabalhadores britânicos do século 18 que destruíram máquinas têxteis porque pensaram que as máquinas reduziriam ou eliminariam a necessidade de recursos humanos. Supõe-se que o termo ludita, sinônimo de tecnófobo, tenha vindo de Ned Ludd, um dos trabalhadores do grupo.
Hoje, esse tipo de tecnófobo costuma criticar a quantidade de tempo que as pessoas passam com a tecnologia, que é vista como causadora da destruição das relações sociais. Um tecnófobo desse tipo pode não ver o valor de um computador como ferramenta educacional e pode apontar pessoas viciadas em Internet ou videogames como exemplos da destruição que a tecnologia pode causar na sociedade. Em contraste, muitos jovens hoje são neutros em relação à tecnologia ou, mais comumente, são tecnófilos.