Também conhecida como suplementação de testosterona ou terapia de reposição de testosterona (TRT), a terapia de testosterona é a injeção, consumo ou aplicação tópica de testosterona, que é o hormônio ou androgênio masculino mais importante. A terapia com testosterona é mais frequentemente prescrita para homens com deficiência de testosterona e normalmente se torna um tratamento para toda a vida que requer monitoramento médico regular ao longo da vida do paciente. A terapia com testosterona pode ser administrada de várias maneiras, incluindo cremes, géis ou adesivos tópicos; implantes, injeções e cápsulas.
A deficiência de testosterona é definida como uma incapacidade do corpo de produzir níveis de testosterona suficientes necessários para funcionar corretamente. Afeta aproximadamente um em cada 200 homens com menos de 60 anos e pode ser causada por fatores como obesidade, envelhecimento e doenças. A deficiência de testosterona é determinada por um profissional médico após pelo menos dois exames de sangue. Embora um diagnóstico não represente uma ameaça à vida por si só, os baixos níveis de testosterona podem aumentar o risco de desenvolver a doença de Alzheimer e podem ser prejudiciais à qualidade de vida do paciente. A deficiência de testosterona pode impedir o crescimento dos músculos e ossos, a produção de glóbulos vermelhos e a libido. A fonte da deficiência de testosterona pode se originar no cérebro, causando um fluxo irregular ou interrompido de testosterona transportada no sangue e distribuída por todo o corpo, como músculos, cabelos e pele. A deficiência de testosterona também pode ser o resultado de um mau funcionamento testicular, como o hipogonadismo.
Os efeitos colaterais da terapia com testosterona podem incluir acne e aumento da produção de óleo na pele, dificuldade para urinar e o desenvolvimento de apneia do sono pré-existente ou câncer de próstata. Se a terapia com testosterona for administrada nas dosagens erradas, ela também pode causar o desenvolvimento de seios ou ginecomastia. Este efeito colateral pode ser evitado assegurando-se dosagens adequadas ou tomando certos medicamentos suplementares. Do lado positivo, a terapia com testosterona pode ajudar a proteger contra uma série de problemas de saúde, incluindo obesidade, diabetes tipo 2, osteoporose, depressão, ansiedade e doenças cardiovasculares.
No mundo dos esportes, a testosterona e outros esteróides anabolizantes têm sido ingeridos por atletas para melhorar seu desempenho. Ao acelerar a síntese de proteínas dos músculos, a testosterona pode aumentar as fibras musculares e aumentar a resistência atlética. Em 1990, a Lei de Controle de Esteróides Anabolizantes do Congresso dos Estados Unidos declarou os esteróides anabolizantes, incluindo a testosterona, “substâncias controladas”. Embora o uso de substâncias controladas para vantagem atlética seja proibido em esportes profissionais, o abuso de testosterona e outros esteróides por atletas profissionais continua a ser um problema e geralmente resulta em escândalo quando exposto.