A administração intravenosa (IV) de antibióticos é um meio rápido e eficaz de atingir níveis terapêuticos sistêmicos de medicação, geralmente adequados para combater eficazmente uma infecção. Contidos em pequenas bolsas IV conhecidas como piggybacks, os antibióticos IV são administrados por meio de um conjunto de tubos secundários conectado a uma linha de administração de fluido IV ou diretamente em um hub de cateter IV permanente. Seja administrado a pacientes internados em hospitais ou – cada vez mais – a pacientes de saúde domiciliar em recuperação ambulatorial, esta forma de antibióticos tem um potencial maior para efeitos colaterais e complicações, decorrentes de sua rápida infusão, dos tipos de antibióticos usados e do quadro geral saúde do paciente. Os efeitos colaterais podem incluir náuseas, erupções cutâneas, coceira, diarreia e infecções fúngicas.
Como classe de medicamentos, os antibióticos em geral têm uma incidência relativamente alta de efeitos colaterais na população. Uma das mais comuns é uma reação alérgica, que pode causar coceira e urticária ou mesmo um episódio potencialmente letal de choque anafilático, caracterizado por edema das vias aéreas do paciente e incapacidade de respirar. As reações alérgicas podem ocorrer na primeira vez que um paciente toma um determinado medicamento ou podem desenvolver-se após múltiplas exposições ou administrações sem intercorrências. A administração rápida e sistêmica de antibióticos IV significa que os efeitos colaterais alérgicos podem ocorrer muito rapidamente e com consequências graves.
A maioria dos efeitos colaterais dos antibióticos tem a ver com seus efeitos nos sistemas do corpo não afetados pela infecção direcionada. Infelizmente, esses medicamentos não podem diferenciar entre os germes “bons” necessários para o funcionamento adequado do sistema gastrointestinal (GI) e os germes “ruins” que estão causando a doença do paciente. Como resultado, os efeitos colaterais comuns dos antibióticos administrados por via intravenosa incluem distúrbios gastrointestinais, diarréia, infecções fúngicas e infecções fúngicas orais, conhecidas como sapinhos. Os efeitos colaterais também variam de acordo com a família de classificação do antibiótico, embora alguns sejam exclusivos de medicamentos específicos. Antibióticos da família das tetraciclinas – incluindo tetraciclina, doxiciclina e minociclina – são conhecidos por causar queimaduras solares com mínima exposição ao sol.
Os antibióticos intravenosos têm maior potencial para complicações do que os administrados por via oral. O local da cânula IV oferece maior chance de infecção localizada ou sistêmica devido à interrupção da barreira cutânea. Pode ocorrer flebite ou irritação da veia usada para a administração IV. Alguns antibióticos também podem causar celulite se o medicamento vazar e irritar o tecido circundante.