A papaia, ou mamão, árvore cresce em climas tropicais. Ele tem uma rica história de uso na cura de ervas, e suas folhas ainda são usadas como remédio natural hoje. Quando tomadas internamente, as folhas de mamão aliviam distúrbios gastrointestinais, como úlceras e indigestão. Eles também auxiliam na cicatrização de úlceras cutâneas quando aplicados topicamente na área do problema. Alguns acreditam que o suco feito com folhas de mamão pode curar o câncer.
As folhas de mamão contêm papaína. Esta poderosa enzima pode ajudar na digestão, quebrando carboidratos, proteínas e glúten do trigo. As lojas de produtos naturais vendem papaína como um auxiliar digestivo. Está disponível na forma de comprimido e extrato, e também pode ser ingerido na forma de chá.
Alguns estudos mostraram que a capacidade da papaína de dissolver proteínas pode auxiliar no tratamento do câncer. Tumores humanos foram introduzidos em camundongos, que foram então tratados com papaína. Os tumores se dissolveram, indicando que a papaína pode produzir resultados positivos no tratamento do câncer em humanos.
As folhas de mamão podem aumentar o apetite e aliviar a constipação. Eles promovem a produção de ácidos digestivos e bile, e as mulheres em algumas culturas têm encontrado alívio para as cólicas menstruais bebendo chá de folhas de mamão. Acredita-se que a papaína também alivia a inflamação da próstata.
As folhas da árvore de mamão podem ser usadas como vermífugo para expelir parasitas, como vermes. O tanino nas folhas cria um ambiente no trato digestivo que evita que os vermes se fixem nas paredes intestinais. As folhas de mamão também promovem o peristaltismo, ajudando o corpo a remover resíduos e parasitas.
O suco da folha de mamão é usado há séculos como tratamento para a dengue. Ele aumenta a contagem de plaquetas, o que ajuda o corpo a combater a doença. O suco também tem sido usado para prevenir a malária. Pessoas que bebem regularmente chá feito de folhas de mamão em regiões onde os surtos de malária são galopantes demonstraram uma incidência menor de contrair a doença. Esta folha versátil é comumente misturada com mel para tratar resfriados e tosses. Lavar a pele com suco de folha de mamão também produziu bons resultados no tratamento do eczema.
Além de suas propriedades curativas, as folhas de mamão também são carregadas de nutrientes. Eles contêm uma quantidade maior de vitamina C do que o fruto da árvore de mamão. Algumas outras vitaminas encontradas nas folhas são as vitaminas A, E e B. As folhas de mamão também são fonte de ferro, magnésio, niacina, cálcio, potássio, fósforo, manganês e beta-caroteno.