O teste não invasivo descreve o teste médico que não envolve entrar fisicamente no corpo ou na pele. A maioria dos testes realizados em um check-up físico de rotina não é invasiva. Os mais comuns desses testes são o monitoramento da pressão arterial, exames de tórax com um estetoscópio e radiografias e outros tipos de varreduras.
O teste não invasivo é apenas um tipo de teste que os médicos podem usar para diagnosticar problemas que ocorrem no corpo. Esses testes são limitados em escopo, mas geralmente serão a primeira escolha quando disponíveis, porque são mais fáceis para os pacientes e envolvem muito menos risco. O teste semi-invasivo ou minimamente invasivo é outro tipo de teste que descreve o teste de sangue ou mesmo colonoscopias onde uma agulha ou tubo é inserido no corpo. O teste invasivo geralmente descreve a cirurgia e é o último recurso para os médicos no diagnóstico de um problema.
Raios-X, tomografias e outros tipos de exames são ótimos exemplos de testes não invasivos. Essa tecnologia usa ondas de rádio que realmente se movem pelo corpo e podem fornecer aos médicos imagens do interior do corpo. Esse tipo de teste é qualificado como não invasivo porque, embora forneça uma imagem do interior do corpo, não envolve nenhum corte invasivo.
A maioria dos testes feitos durante um exame físico de rotina é considerada não invasiva. Os testes visuais não são invasivos, pois requerem apenas observação e não envolvem a entrada no corpo. O médico pode acender uma luz dentro das orelhas, nariz e garganta para obter uma imagem melhor de qualquer inflamação ou outros problemas que estejam ocorrendo dentro do corpo. Da mesma forma, um estetoscópio pode ser usado para ouvir o coração e os pulmões e verificar se estão funcionando corretamente. Todos esses testes são considerados não invasivos porque não violam os limites naturais do corpo, como a pele.
Há um pouco de controvérsia no campo médico em torno dos testes não invasivos e dos testes mais tradicionais. Isso é particularmente verdadeiro quando se trata de métodos de teste de problemas cardíacos, como coágulos sanguíneos arteriais. Muitos médicos tradicionais confiam no cateterismo cardíaco, um tipo muito invasivo de método cirúrgico de diagnóstico, para diagnosticar e tratar coágulos sanguíneos nas artérias. Esses médicos argumentam que o cateterismo cardíaco é a maneira mais precisa de encontrar coágulos sanguíneos e, como a cirurgia já está em andamento, os coágulos podem ser tratados imediatamente.
Os defensores dos testes não invasivos para doenças cardíacas argumentam que esses médicos tradicionais estão perdendo o objetivo dos testes. O cateterismo cardíaco só pode detectar bloqueios discretos quando eles estão presentes, enquanto a tomografia computadorizada pode realmente encontrar as causas subjacentes dos bloqueios antes que se tornem bloqueios e, potencialmente, ataques cardíacos. Muitos ataques cardíacos são causados por estreitamento prolongado das artérias, que é melhor detectado por tomografia computadorizada do que cateterismo cardíaco invasivo.