A testosterona é comumente considerada um hormônio masculino, mas também é encontrada, em quantidades muito menores, nas mulheres. Membro do grupo de hormônios andrógenos, a testosterona é produzida nas glândulas supra-renais e ovários das mulheres. Apesar de seus níveis relativamente baixos, a testosterona nas mulheres ajuda nas áreas de densidade óssea e muscular, desejo sexual, apetite, distribuição de gordura e uma sensação geral de bem-estar.
Excesso de testosterona em mulheres pode resultar no desenvolvimento do que são consideradas características masculinas, como calvície ou aumento do crescimento do cabelo. Também pode contribuir para ciclos menstruais irregulares e acne. Quando os níveis de testosterona estão muito baixos, as mulheres freqüentemente experimentam uma redução da libido. Além da menopausa, algumas das condições que podem reduzir os níveis de testosterona para as mulheres incluem parto, endometriose, abuso de drogas e álcool e quimioterapia.
O aumento dos níveis de testosterona nas mulheres é uma das técnicas usadas para tratar os sintomas que muitas mulheres experimentam durante a menopausa. Os ovários e as glândulas supra-renais gradualmente produzem menos estrogênio e progesterona, bem como testosterona. A ausência de níveis suficientes desses hormônios geralmente resulta em ondas de calor, alterações de humor, secura vaginal e insônia, além de outros sintomas. A terapia de reposição hormonal tenta repor alguns ou todos esses hormônios em um esforço para aliviar esses sintomas.
Uma característica comum que as mulheres costumam compartilhar durante a menopausa é a redução da libido. A terapia com testosterona, que é a adição de testosterona a um regime de terapia de reposição hormonal, é frequentemente implementada devido à perda do desejo sexual. Esta terapia não é recomendada para mulheres que podem engravidar devido aos perigos potenciais para o feto. Também há advertências contra o uso de testosterona em mulheres que tiveram doenças cardíacas, câncer de mama, câncer de útero ou doença hepática.
A testosterona para mulheres pode ser administrada em diferentes formas e métodos de entrega. Cremes e adesivos de testosterona são freqüentemente preferidos. Com uma testosterona oral, como a encontrada na forma de pílula da testosterona para mulheres, o hormônio deve passar pelo fígado para ser processado. Isso cria a possibilidade de os níveis de colesterol serem adversamente afetados.
Certas condições médicas, como a presença de tumores ovarianos ou adrenais, podem estimular uma superprodução de testosterona nas mulheres. Isso pode resultar no desenvolvimento de características masculinas. Uma das manifestações mais comuns é o excesso de pelos no corpo. O ciclo menstrual também pode ser interrompido.