O envenenamento por radiação ocorre quando uma pessoa é exposta à radiação em níveis elevados ou por um período prolongado de tempo. O tratamento do envenenamento por radiação pode ajudar com os sintomas e complicações de uma pessoa, mas o dano ao tecido humano é irreversível e os altos níveis de exposição são fatais. O tratamento para o envenenamento por radiação começa com a descontaminação da pessoa, removendo qualquer roupa ou itens que possam conter partículas radioativas. Outras opções de tratamento incluem a administração de medicamentos com fator estimulador de colônias de granulócitos (G-CSF), corante azul da Prússia, pílulas de iodeto de potássio (KI) ou ácido dietilenotriaminopentacético (DPTA) ou transplante de medula óssea.
O medicamento G-CSF estimula a produção de um tipo de glóbulo branco pelo corpo. A radiação pode danificar a medula óssea, que é responsável pela produção das células do sistema imunológico do corpo. Este medicamento ajudará a evitar que a pessoa contraia outras doenças fatais devido a um sistema imunológico reprimido.
O corante azul da Prússia é um tipo de substância que se liga naturalmente aos materiais radioativos de césio e tálio. O corante se liga às partículas radioativas, impedindo que as partículas viajem e sejam absorvidas por outras partes do corpo. O material radioativo, junto com o corante azul da Prússia, é finalmente passado pelos intestinos.
As pílulas KI são dadas a uma pessoa com envenenamento por radiação. A tireóide absorve naturalmente o iodo e, se uma pessoa for exposta ao iodo radioativo, seu corpo começará a absorver essa substância como faria com o iodo natural. O iodeto de potássio, se administrado dentro de um curto período de tempo após a pessoa ter sido exposta à radiação, impedirá a tireóide de absorver partículas radioativas prejudiciais.
O DPTA funciona como o corante azul da Prússia, pois se liga aos metais radioativos do plutônio, amerício e cúrio. A substância é impedida de ser absorvida por todo o corpo. Eventualmente, as partículas radioativas são eliminadas do corpo na urina ou nas fezes.
Em alguns casos, um transplante de medula óssea foi eficaz em melhorar o resultado da pessoa após ser exposta a altos níveis de radiação. A medula óssea contém células-tronco que criam células vermelhas e brancas do sangue, bem como plaquetas que se infiltram em todas as partes do corpo de uma pessoa. A medula óssea infectada da pessoa é colhida e substituída por células-tronco saudáveis. Essas células podem ser obtidas de um doador ou de um banco de sangue de cordão umbilical.
Níveis de radiação acima de 1 gray (Gy) ou 100 roentgens causarão sintomas de envenenamento por radiação em uma pessoa. Altos níveis de radiação podem causar náuseas, diarreia, perda de cabelo ou sangramento pela boca ou orelhas. Normalmente, o médico administra medicamentos para estimular o sistema imunológico e líquidos para combater a desidratação o mais rápido possível. Uma transfusão de sangue pode ser necessária para combater os efeitos da anemia grave que geralmente afeta as vítimas do enjoo da radiação.