No Japão, o atum de barbatana azul é classificado pela qualidade dos cortes de carne que dele podem ser obtidos, principalmente o premiado toro, a barriga gordurosa do atum. O atum para sushi é manuseado com cuidado, para garantir que a carne não seja machucada ou danificada. Quando o atum chega ao mercado de peixes, amostras essenciais da carne são coletadas com uma ferramenta especial para que a cor, textura e sabor da carne possam ser avaliados antes que o atum seja precificado. Enquanto o sushi usa muitos tipos diferentes de atum, incluindo barbatana amarela e olho grande, o toro verdadeiro só é obtido do atum de barbatana azul.
Toro vem da barriga do atum e é dividido em categorias que se distinguem com base no marmoreio da carne, muito parecido com a classificação da carne de bovino. O toro mais valioso, o otoro, está localizado na parte inferior do peixe, próximo à cabeça. O chutoro, de menor grau, vem da barriga, no meio e nas costas do peixe, e é menos marmorizado que o otoro.
O sabor inconfundível e delicioso do toro seduz a maioria dos consumidores ao experimentá-lo. A textura fresca e carnuda do atum cru combina com a gordura da barriga para criar uma sensação amanteigada na boca, com a polpa do atum derretendo à medida que você o come. O Toro é frequentemente usado em sashimi e nigiri sushi, porque o sabor delicado, a textura marcante e o belo marmoreio são claramente distinguíveis nesses dois pratos de peixe cru. Às vezes também é usado para fazer atum malpassado grelhado, que tem um delicioso exterior quente grelhado e um interior cremoso e fresco.
Um pedaço de toro de alta qualidade será rosa claro com ricas listras brancas. O Otoro tem mais estrias gordurosas, que conferem ao toro um sabor único e espetacular. O chutoro tem menos veias de gordura, embora ainda seja mais gorduroso do que os cortes da parte superior do peixe, como o akami. Toro é mais saboroso durante o inverno, quando o atum acumula mais gordura, e pode não ser tão espetacular fora da estação. Também deve ser consumido sempre fresco, pois não resiste bem ao congelamento prolongado.
Surpreendentemente, o toro não é muito consumido fora do Japão, embora às vezes esteja disponível em restaurantes de especialidades japonesas nas costas dos Estados Unidos e em algumas partes da Europa. O Toro desempenha um papel delicioso na culinária japonesa no Japão, e a maioria do atum de barbatana azul colhido em todo o mundo acaba nos mercados de peixes do Japão, onde o toro e o resto do peixe terão um preço mais alto entre os conhecedores.