A tortilla de patatas é um prato tradicional espanhol feito pelo menos desde o século XIX. Para os norte-americanos, o nome deste prato é um pouco confuso, pois não tem absolutamente nada a ver com o pão achatado latino-americano de mesmo nome. Muitos restaurantes espanhóis oferecem tortilla de patatas, especialmente se forem especializados em tapas, e este prato é um favorito perene na Espanha para piqueniques, festas casuais e refeições em família.
Os principais ingredientes da tortilla de patatas são batatas e ovos. As batatas são primeiro cozidas em uma frigideira grossa, depois escorridas e adicionadas a uma tigela de ovos batidos. A panela é reaquecida com um pouco de óleo e a mistura de batata e ovo é colocada para cozinhar. Na metade do processo, a mistura é jogada em um prato especial e colocada de volta na panela para cozinhar o outro lado. Quando terminado, o prato se assemelha a uma fritada, um prato de ovos muito semelhante.
Em certo sentido, uma tortilla de patatas é como uma omelete com batatas, exceto que é extremamente grossa. Um tradicional é normalmente quase tão alto quanto a panela em que é cozido e é projetado para ser comido em fatias conhecidas como pinchos de tortilla, como um bolo ou torta. Alguns cozinheiros espanhóis referem-se a este prato como “tortilla de Española”, diferenciando-o da “tortilla a la Francesca”, uma omelete simples de estilo francês.
Além das batatas e ovos básicos, a tortilla de patatas também pode incluir cebola, alho, carnes curadas, vegetais frescos e uma variedade de outros ingredientes. É consumido quente e frio, com molhos variados. Embora muito óleo esteja envolvido no processo de cozimento, este prato não é tipicamente gorduroso, embora seja muito recheio, graças às densas batatas e ovos ricos em proteínas. Pode ser por isso que é tão popular como uma oferta de tapas, uma vez que uma cunha pode preparar o estômago para uma noite de bebedeira.
Esse prato costuma ser servido com picles, pão e azeitonas e pode ser comido como um sanduíche entre duas fatias de pão grosso. Ao contrário da fritada intimamente relacionada, a tortilha nunca entra no forno durante o processo de cozimento. Além de ser servido na Espanha, também é encontrado em algumas partes da América Latina, especialmente na Argentina.