O charuto cubano enrolado à mão é a referência de todos os charutos. É composto por três componentes derivados de duas variedades de plantas de tabaco: o criollo e o corojo. Os componentes que compõem o charuto incluem a tripa ou enchimento no centro e um capote ou fichário ao redor da tripa, ambos retirados da planta criola. Um cappa ou invólucro é então esticado e enrolado do lado de fora; isso é tirado do corojo.
Para começar, as folhas de tabaco são empilhadas em pilones de um metro de altura. As folhas são armazenadas em temperaturas não superiores a 95ºF (35ºC). A fermentação quebra as resinas e cria uma uniformidade de cor. As folhas são então classificadas quanto ao tamanho e cor antes de uma segunda fermentação.
Após três semanas, as folhas são colocadas em feixes chamados tercios. Eles são colocados de lado por alguns meses em fábricas de charutos para envelhecer. Antes de rolar, as folhas são gentilmente separadas e levemente umedecidas com água em alta pressão. Os caules são removidos e as folhas restantes são classificadas em tamanho, cor e textura.
A charutaria é composta por três folhas – volado, seco e ligero, e durante todo o processo o andamento de cada uma é monitorado. Depois de atingirem a perfeição, são levados para a sala de mistura, conhecida como liga. Grande segredo envolve as misturas de charutos individuais.
Os roletes conhecidos como torcedores sentam-se em bancos, sete ou mais em uma fileira. Eles usam uma lâmina de meia-lua e uma placa de madeira. Duas a quatro folhas são combinadas com o aglutinante e enroladas em cachos, de acordo com a mistura. Depois de prensados em um molde de madeira, eles são embalados e aparados. Em seguida, são tampados com folha e uma goma natural.
Um torcedore especialista pode rolar cerca de 150 charutos por dia. Eles são colocados em pacotes de 50 e verificados quanto à qualidade. Os charutos são então colocados em salas de condicionamento por até três semanas para que os sabores gelifiquem. Os trabalhadores da fábrica de charutos mais respeitados e bem pagos são chamados de escogedores, ou classificadores de cores. Eles trabalham em velocidades incríveis, classificando os charutos de acordo com a cor e a textura.
Existem 65 tons diferentes no processo de fabricação de charutos. Outros trabalhadores organizam os charutos em caixas do escuro à esquerda ao claro à direita. Os charutos são então removidos das caixas e amarrados. As mulheres que amarram os charutos são chamadas de anilladoras e usam uma régua de medição simples e goma de mascar. Os charutos estão então prontos para serem exportados para todo o mundo.