A Itália é conhecida por muitos tipos diferentes de salsichas, mas nos Estados Unidos, tendemos a nos referir a um tipo de salsicha apenas como salsicha italiana. Esta é uma linguiça de porco que pode ser de sabor suave a quente e obtém seu sabor característico com a adição de sementes de erva-doce. Normalmente, se a linguiça italiana é rotulada como picante ou quente, ela também tem flocos de pimenta vermelha para fornecer calor extra.
Os ingredientes para a linguiça italiana são bastante simples: carne de porco picada finamente, um pouco de gordura de porco, sal e pimenta, geralmente nitratos, e erva-doce. As salsichas deste tipo têm cerca de três a quatro polegadas (7.62-10.16 cm) de comprimento e aproximadamente meia polegada a uma polegada (1.27-2.08) de diâmetro. Os ingredientes são embalados em tripas, para que fiquem juntos enquanto a linguiça cozinha.
A salsicha italiana é popular servida sozinha em sanduíches, talvez acompanhada de pimentões grelhados e cebolas. Existem inúmeras utilizações para esta salsicha numa variedade de pratos. Por exemplo, você pode cozinhar a salsicha levemente e adicioná-la ao molho marinara, para um molho de carne delicioso e picante, ou pode comê-la como uma salsicha de café da manhã com ovos tradicionais e batatas fritas – calcule cerca de uma a duas salsichas por pessoa no café da manhã.
Embora muitas pessoas gostem da salsicha picante, carregada com flocos de pimenta vermelha, alguns preferem as versões relativamente mais suaves. Na verdade, a versão suave é bastante doce e suave, mais conhecida por seu sabor característico de erva-doce. Você pode escolher salsichas italianas suaves se planeja servi-las para um grande grupo de pessoas, já que algumas pessoas não se importam com o calor extra da versão picante e pode ser difícil distinguir os dois tipos quando eles está cozido.
Cozinhar a linguiça italiana é de vital importância. A maioria das versões é vendida totalmente crua e deve ser totalmente cozida antes de servir. Se você está preocupado em ter certeza de que o interior dessas salsichas está completamente cozido, você pode fervê-las por cerca de dez minutos antes de grelhar ou fritar. Se você planeja usar linguiças italianas em fatias, você definitivamente deve pré-cozinhá-las. Quando você começa a cortar o invólucro de uma linguiça crua, o interior tende a desmoronar se o pré-cozimento não solidificar.
Como essas salsichas contêm gordura de porco adicional, não são exatamente ofertas com baixo teor de colesterol. Eles tendem a ser ricos em gordura e não são o prato de dieta perfeito. Por outro lado, eles transmitem tanto sabor, que geralmente você pode se safar adicionando apenas algumas fatias a um molho destinado a servir um grande número de pessoas. Alguns cozinheiros italianos acrescentam linguiça e carne moída aos molhos italianos de carne vermelha. Se você usar carnes magras, como frango ou peru moído, e adicionar duas a três salsichas, reduzirá o teor geral de gordura do molho vermelho sem pular o sabor delicioso da salsicha italiana.