A maioria das pessoas que procuram perder peso tenta praticar algum tipo de treinamento aeróbico pelo menos algumas vezes por semana. Por outro lado, aqueles que procuram construir músculos, em vez disso, usam o treinamento anaeróbico, que também pode aumentar a velocidade e a potência em geral. O condicionamento anaeróbico não usa oxigênio para produzir energia e geralmente é caracterizado por curtos surtos de atividade que duram não mais do que dois minutos. Qualquer atividade que continue depois desse ponto, não importa o quão fácil ou difícil, é conhecida como um condicionamento aeróbico.
Qualquer um, desde fisiculturistas profissionais até aqueles que buscam aumentar a massa muscular, pode usar o treinamento anaeróbico como parte de sua rotina. Pessoas que desejam manter a forma geral também podem incluir exercícios aeróbicos em seu regime, como corrida, caminhada, ciclismo ou natação. Estas são consideradas atividades aeróbicas porque requerem o uso extra de oxigênio por períodos prolongados de tempo, enquanto o treinamento anaeróbico é tipicamente de maior intensidade. Exemplos desse tipo de treinamento incluem o uso de pesos encontrados na maioria das academias, bem como sprints curtos.
Durante o treinamento anaeróbico, o corpo usa glicogênio, que é uma forma de combustível que se encontra nos músculos. Isso é considerado bom para rajadas curtas de energia. Durante o treinamento anaeróbico de alta intensidade, o ácido lático se acumula nos músculos, causando uma sensação de queimação enquanto os exercícios são realizados. Eventualmente, este tipo de rotina deve resultar em mais força devido ao aumento da massa muscular, bem como melhora na velocidade e potência.
Muitos atletas usam o treinamento intervalado para entrar em forma, e esse tipo de rotina geralmente consiste em treinamento anaeróbico. Geralmente inclui períodos de cerca de 30 segundos de exercício, seguidos por um curto período de descanso, geralmente de cerca de um minuto. Os atletas geralmente fazem esse padrão repetidamente, adicionando minutos à sua rotina à medida que constroem mais músculos e resistência.
Os benefícios incluem mais do que o acúmulo de massa muscular, velocidade e força. Por exemplo, descobriu-se que mais calorias podem ser queimadas em períodos mais curtos de atividade. Por outro lado, nem todo mundo consegue lidar com a mesma quantidade de treinamento anaeróbio, pois exige boa saúde geral, uma vez que é intenso para o corpo. Aqueles que procuram perder alguma gordura e ganhar tônus muscular devem considerar a inclusão de treinamento anaeróbio e aeróbio em seu regime de exercícios regulares. Rotinas de treinamento intervalado são frequentemente recomendadas para esse propósito, porque geralmente incluem muitas atividades anaeróbicas misturadas com alguns movimentos aeróbicos.