A tromboangeíte obliterante, também conhecida como doença de Buerger, é um tipo de doença vascular que causa a coagulação dos vasos sanguíneos das mãos, braços, pés e pernas. A diminuição do fluxo sanguíneo pode levar à presença de úlceras isquêmicas, dor e, eventualmente, gangrena nas extremidades. É um distúrbio raro que surge com o uso intenso e prolongado de tabaco. Quando o distúrbio é detectado precocemente, simplesmente parar de fumar costuma ser suficiente para interromper a progressão da tromboangeíte obliterante. A cirurgia é necessária quando a doença está em seus estágios avançados para reparar os vasos sanguíneos danificados e o tecido circundante.
Os médicos e pesquisadores médicos não entendem completamente por que ocorre a tromboangeíte obliterante, mas eles sabem como ela se desenvolve. Os especialistas descobriram que o uso de grandes quantidades de tabaco por um longo período de tempo pode causar inchaço e inflamação nos vasos sanguíneos das mãos e dos pés. À medida que os vasos nas extremidades aumentam, o fluxo sanguíneo torna-se severamente restrito. A coagulação ocorre com o tempo e os problemas de fluxo sanguíneo tendem a piorar se o indivíduo continuar a fumar ou mascar tabaco.
Uma pessoa com tromboangeíte obliterante pode sentir dor e fraqueza nas mãos ou nos pés. As extremidades podem inchar, ficar pálidas e perder a sensibilidade com o tempo. Úlceras descoloridas e feridas abertas aparecem à medida que o fluxo sanguíneo se torna cada vez mais restrito. O tecido dos dedos das mãos e dos pés começa a morrer e apodrecer à medida que deixa de receber uma quantidade suficiente de oxigênio, uma condição conhecida como gangrena.
O médico que suspeita de tromboangeíte obliterante geralmente realiza vários testes diagnósticos para descartar outras condições que causam coagulação do sangue, como aterosclerose, diabetes e doenças congênitas. O médico pode coletar amostras de sangue e urina e realizar uma arteriografia, um tipo especial de radiografia que revela coágulos e danos nos vasos sanguíneos. Depois de confirmar o diagnóstico, o médico pode determinar o melhor curso de tratamento.
Os pacientes com diagnóstico de tromboangeíte obliterante geralmente não precisam tomar medicamentos ou ser submetidos a cirurgia. Em vez disso, a condição tende a ser aliviada quando os pacientes se abstêm do tabaco, evitam a exposição ao frio e exercitam as mãos e os pés regularmente. Se a circulação sanguínea não retornar, o paciente pode receber medicamentos para relaxar e abrir os vasos sanguíneos. Quando a doença progride o suficiente para causar dormência e morte do tecido, o cirurgião pode tentar aliviar os problemas abrindo os vasos manualmente e removendo os coágulos. A amputação é necessária apenas quando a gangrena destruiu uma extremidade além do reparo.