O adenoma hepático é um tipo muito raro de tumor benigno que se origina no fígado. A frequência global desse câncer é desconhecida; nos Estados Unidos, há apenas 1 a 1.3 casos por milhão de pessoas anualmente. Este tipo de tumor é muito mais comum em mulheres do que em homens, em uma proporção de 9 para 1, porque as mulheres que tomaram anticoncepcionais orais têm um risco aumentado de desenvolver esse câncer. O adenoma hepático também é denominado adenoma hepatocelular ou adenoma de células hepáticas. Esse tumor benigno tem potencial para se tornar canceroso a uma taxa de 8% a 13%.
O principal fator de risco para adenoma hepático é o uso de anticoncepcionais orais. Em mulheres que usaram anticoncepcionais orais por cinco a sete anos, o risco é aumentado por um fator de cinco. Mulheres que usam anticoncepcionais orais por nove anos ou mais têm um risco 25 vezes maior de desenvolver esse tumor no fígado. Outros fatores de risco incluem o uso de esteróides anabolizantes e diabetes tipo 1.
A causa subjacente desse tipo de tumor não é bem compreendida, mas sabe-se que os hormônios desempenham um papel. Mesmo assim, embora os anticoncepcionais orais e os esteróides anabolizantes sejam fatores de risco, esses tumores às vezes podem se desenvolver em crianças na ausência de quaisquer fatores de risco conhecidos. Outro fator que pode influenciar o desenvolvimento desses tumores é um desequilíbrio na insulina e nos glucagons, os hormônios que equilibram os níveis de açúcar no sangue e a absorção de açúcar no sangue pelas células.
O sintoma de adenoma hepático mais comum é a dor na parte superior direita do abdômen. Até 50 por cento das pessoas com esse tumor sentirão dor nessa região. Tumores grandes podem ser notados como um crescimento abdominal. Em alguns casos, o tumor é descoberto apenas quando a imagem médica é realizada por outro motivo; às vezes, o paciente apresenta dor intensa e sangramento abdominal que requerem tratamento de emergência. Esta última situação é mais provável de ocorrer em mulheres grávidas, menstruadas ou que estejam tomando pílulas anticoncepcionais orais em altas doses.
Como o crescimento desse câncer é promovido por hormônios, as mulheres com tumores hepáticos devem evitar a gravidez e continuar a usar pílulas anticoncepcionais orais. O uso de esteróides anabolizantes, se aplicável, também deve ser interrompido. Às vezes, isso é suficiente para fazer com que o tumor pare de crescer e até mesmo reduza de tamanho. Infelizmente, o risco de o tumor se tornar maligno não é reduzido, mesmo se o uso de esteróides ou anticoncepcionais for interrompido.
Os tumores de adenoma hepático que causam sintomas e tumores maiores que 2 polegadas (5 cm) de tamanho quase sempre são removidos por cirurgia. A remoção de grandes tumores é necessária mesmo na ausência de sintomas, pois esses tumores apresentam risco aumentado de hemorragia. Pessoas que são tratadas para esta doença normalmente são monitoradas para recorrência do tumor com ultrassom e exames de sangue anuais.