Um analéptico é um medicamento que estimula o sistema nervoso central a aumentar a atividade. Esses medicamentos têm vários usos, mas devem ser aplicados com cuidado, porque alguns têm um alcance terapêutico estreito. Se um paciente receber uma dose excessiva, pode causar convulsões e outras complicações. As diretrizes sobre o uso de analépticos fornecem conselhos específicos para ajudar os profissionais de saúde a determinar quando e como usá-los de forma adequada para proteger os pacientes e obter o efeito desejado.
Um uso de tais drogas é na recuperação pós-operatória. A anestesia usada em cirurgia é usada para induzir um estado de inconsciência ou sedação profunda, mas uma vez feito o procedimento, o anestesiologista deseja que o paciente acorde rapidamente. Fornecer um analéptico pode permitir que o paciente acorde mais rapidamente, entrando no próximo estágio de recuperação. Os medicamentos para reverter os anestésicos podem ser administrados o mais rápido possível após a cirurgia para reduzir o tempo gasto sob anestesia.
Esses medicamentos também são úteis em casos de overdose de barbitúricos e doses excessivas de outros medicamentos com efeito depressivo no sistema nervoso central. Pacientes com overdose podem desenvolver respiração e frequência cardíaca perigosamente lentas, o que pode levar ao coma e morte. A administração de um analéptico pode estimular o paciente a restaurar a função do sistema nervoso central. Isso permite que os médicos comecem a estabilizar o paciente e abordem outras complicações ou efeitos colaterais da sobredosagem.
Alguns medicamentos também são usados no tratamento de condições neurológicas, cognitivas ou psiquiátricas. O transtorno de déficit de atenção, por exemplo, pode ser tratado com um analéptico. A droga pode ajudar o paciente a se concentrar e completar tarefas cognitivas, estimulando o sistema nervoso central. Embora possa parecer ter um efeito sedativo porque o paciente parece mais calmo, esse efeito é na verdade o resultado de ajudar o paciente a se concentrar e a aplicar habilidades em atividades específicas.
Para aqueles interessados em etimologia, este termo é derivado de uma palavra do grego antigo para “restaurador”. Ele entrou na língua inglesa por volta do século 16 como uma referência a qualquer droga projetada para agir de forma restauradora ou estimulante; por exemplo, um paciente lento e desmaiado com doença pode receber um analéptico. Os ingredientes nessas preparações variavam e às vezes eram propriedade do criador, que queria manter o monopólio para garantir que os pacientes continuassem a procurá-lo. Na medicina moderna, o termo se refere especificamente a medicamentos que atuam no sistema nervoso central, não geralmente a tônicos estimulantes.