O astigmatismo ocular é uma condição comum que afeta a visão. Quando uma pessoa tem astigmatismo ocular, sua córnea é irregularmente curva e a condição é chamada de erro de refração. A maioria das pessoas tem algum nível de astigmatismo e geralmente não requer tratamento. Quando há uma grande quantidade de curvatura, entretanto, o tratamento é necessário.
O astigmatismo pode afetar pessoas de qualquer idade. Pode até passar despercebido no início e depois ser descoberto durante um exame oftalmológico de rotina. Isso ocorre porque pode piorar com o tempo. Freqüentemente, crianças em idade escolar têm astigmatismo que não é detectado imediatamente. Pode ser descoberto à medida que piora.
Para entender como funciona o astigmatismo ocular, é útil considerar a forma normal do olho. Normalmente, um olho tem a forma de uma esfera. Com esta forma, o olho refrata a luz uniformemente e o resultado é uma visão clara. Uma pessoa com astigmatismo, no entanto, tem maior probabilidade de ter um olho em formato de bola de futebol. Com esta forma, a luz que entra é refratada de maneira desigual e a visão é obstruída.
Para uma pessoa com astigmatismo ocular, os objetos podem parecer desfocados, não importa quão próximos ou distantes estejam. Uma pessoa com essa condição também pode sentir dores de cabeça e fadiga ocular. Um exame oftalmológico pode revelar se uma pessoa tem ou não astigmatismo ocular. Freqüentemente, a condição é encontrada junto com outros tipos de problemas de visão. Por exemplo, pessoas com astigmatismo ocular também podem ser miopia ou hipermetropia.
O nível de astigmatismo ocular de uma pessoa pode aumentar com o tempo. Por este motivo, são necessários exames oftalmológicos anuais por um optometrista ou oftalmologista. O tratamento pode variar, dependendo da quantidade de astigmatismo que a pessoa tem. Uma pessoa com apenas uma curvatura da córnea ligeiramente irregular pode nem mesmo precisar de lentes corretivas. No entanto, uma pessoa com uma quantidade significativa de astigmatismo provavelmente precisará de lentes corretivas, que podem ser óculos ou lentes de contato.
Uma pessoa com essa condição visual precisará de lentes corretivas especiais, chamadas de lentes tóricas; eles dobram a luz mais em uma direção particular, corrigindo o astigmatismo. Algumas pessoas podem optar por cirurgia refrativa em vez de lentes corretivas. Essa cirurgia pode alterar a forma da córnea de uma pessoa, corrigindo o astigmatismo do olho permanentemente. Existem vários tipos de cirurgia refrativa que podem ajudar uma pessoa com essa condição, incluindo a cirurgia ocular a laser. Cada pessoa pode ser mais adequada para um tipo diferente de cirurgia ocular, e um optometrista ou oftalmologista é qualificado para avaliar um paciente e sugerir um.