Um ataque premium ocorre quando uma empresa tenta obter controle sobre outra comprando um grande bloco de ações da empresa alvo. Isso geralmente é feito com um prêmio ao preço de mercado das ações, tornando desejável que os atuais acionistas vendam. Na maioria dos casos, um ataque premium é conduzido como parte de uma aquisição hostil de uma empresa quando as negociações com a gerência atual para uma possível venda não são proveitosas. Alguns regulamentos foram estabelecidos nos Estados Unidos, exigindo que as empresas que tentam tal tática divulguem os motivos completos de suas ações para que os acionistas possam responder de acordo.
Quando uma empresa está enfrentando dificuldades financeiras, muitas vezes se torna alvo de outra empresa que procura expandir seus negócios. A empresa em dificuldades pode ter uma marca desejável ou pode habitar um mercado que a empresa compradora deseja garantir. Se a empresa-alvo não estiver disposta a vender para o potencial comprador, o comprador poderá passar para os acionistas da empresa-alvo em uma tentativa de obter controle. Essa estratégia geralmente é executada usando uma tática conhecida como ataque premium.
Em uma operação premium, a empresa compradora irá aos acionistas com uma oferta de uma grande quantidade de ações, geralmente o suficiente para retirar o controle da tomada de decisão da administração atual. Para adoçar a oferta, a empresa oferecerá preços para as ações que são muito maiores do que ou em um prêmio ao preço de mercado atual. Por exemplo, se o preço de mercado de uma ação específica for de US $ 10 dólares por ação, os compradores poderão oferecer aos acionistas US $ 20 por ação.
Como resultado, os acionistas geralmente são pressionados a resistir à atração de um ataque premium. Em alguns casos, a empresa visada pode responder assegurando a assistência de um investidor chamado “cavaleiro branco”, que tem a bênção da empresa e pode tentar superar os que tentam uma aquisição hostil. Tal situação pode levar os preços das ações a ponto de uma aquisição ser muito cara.
Obviamente, essas táticas podem exercer grande pressão sobre os acionistas para que tomem decisões sobre o futuro de uma empresa. Se eles não têm conhecimento dos motivos de uma empresa que deseja assumir o controle, eles podem se arrepender de vender suas ações em um ataque premium. Como resultado, os regulamentos promulgados nos Estados Unidos tornam necessário que qualquer empresa que deseje adquirir uma parte substancial do estoque de uma empresa, esclareça seus motivos para a compra.