Um avaliador antigo determina o valor monetário de itens antigos, colecionáveis e antigos. Os avaliadores examinam e calculam o valor de uma ampla variedade de itens, incluindo móveis, jóias, obras de arte e artefatos históricos, embora possam avaliar praticamente qualquer item. Eles costumam ajudar advogados, agentes imobiliários e casas de leilão a precificar e catalogar itens para venda de imóveis e leilões públicos, além de ajudar a resolver casos de divórcios e heranças. No entanto, qualquer pessoa pode consultar um avaliador antigo para determinar quanto um item em particular pode valer a pena.
Alguns avaliadores antigos trabalham de forma independente, enquanto outros fazem parte de uma equipe empregada por uma casa de leilões ou um grupo maior de avaliadores. Ao consultar um avaliador de antiguidades, é importante que ele ou ela esteja familiarizado com a história, principalmente as características definidoras de certos estilos de design. Por exemplo, o design sólido e prático de uma mesa Shaker é bem diferente de uma mesa Rococó luxuosa e com bordas douradas. É comum que um avaliador tenha uma ou duas áreas especializadas, embora possa ter uma ampla base de conhecimentos gerais sobre antiguidades. Finalmente, qualquer avaliador de antiguidades deve estar familiarizado com as várias leis relativas à propriedade pessoal.
A habilidade da avaliação de antiguidades é melhor aprendida por aqueles com experiência no campo. Muitas pessoas interessadas neste tipo de carreira assinam um estágio e aprendem tudo o que podem com avaliadores experientes. É importante que o aprendiz entenda as características distintivas de diferentes itens e como avaliar com precisão o valor do item. O valor de um item é extremamente importante e quem busca a avaliação pode contestar facilmente uma avaliação se ela parecer muito alta ou muito baixa, o que às vezes pode levar a processos judiciais.
Se o aprendiz gosta de campo e quer passar para o próximo nível, existem muitos cursos disponíveis na avaliação de antiguidades. Existem várias escolas para avaliação em todo o mundo, com programas frequentemente oferecidos on-line. A maioria dos cursos concentra-se em como avaliar corretamente a propriedade pessoal e geralmente inclui cursos gerais em história da arte, história ou imóveis. Um indivíduo não precisa de uma licença para se tornar um avaliador profissional.
O campo da avaliação de antiguidades é muito gratificante. As pessoas gostam de encontrar “tesouros enterrados” do passado de suas famílias e geralmente querem saber o valor monetário do item. Muitos parentes relutam em se separar de herança por motivos sentimentais, mas um avaliador antigo pode ajudar as famílias a aprender mais sobre sua história. Ao avaliar um item, um avaliador antigo pode instruir a família sobre a história por trás de um item significativo, além de fornecer seu atual valor de mercado atual.