Um axolote é um anfíbio incrível com habilidades regenerativas fascinantes. Um tipo de salamandra toupeira neotênica, também é conhecido como a salamandra ajolote. Seu nome de espécie é Ambystoma mexicanum, e é comumente chamado de peixe ambulante mexicano, embora não seja um peixe. Axolotes são na verdade salamandras muito incomuns com hábitos alimentares igualmente únicos. Eles podem crescer bastante e podem ter várias cores diferentes.
O axolote vive na água, mas é descendente da salamandra terrestre. Muitos cientistas acreditam que o axolote é na verdade uma espécie de ramificação da salamandra de tigre, porque é conhecido que às vezes cruza com essa espécie. É vista como uma aberração da natureza pelos biólogos, que tendem a considerar que ela retrocedeu na evolução.
O peixe ambulante mexicano é único, pois permanece em um estado larval chamado neotenia, mesmo na idade adulta. Enquanto a maioria dos anfíbios rapidamente se metamorfoseia de ovo a larva e estado adulto, essas criaturas horríveis mantêm suas barbatanas e brânquias ao longo de suas vidas. Eles também não desenvolvem os olhos esbugalhados de outras salamandras maduras.
Esse anfíbio cresce muito mais do que as pequenas salamandras com as quais a maioria de nós está familiarizada. Na maturidade, têm em média entre 23 e 25 cm de comprimento, embora se saiba que alcançam 43 cm. Eles levam cerca de 18 meses para atingir o tamanho máximo. Axolotes podem ter várias cores, incluindo branco, marrom e quase preto. Eles também podem ser malhados, que é uma mistura de cores malhada.
Essa estranha salamandra é carnívora e, como uma cobra, engole toda a comida. Ele usa os dentes para segurar firmemente a refeição, em vez de furar ou rasgar. Isso significa que o que quer que seja capturado deve ser pequeno o suficiente para caber em sua boca larga. Os axolotes gostam de diferentes tipos de vermes e larvas, bem como pequenos camarões de salmoura.
Axolotls são famosos por suas capacidades regenerativas e de cura e foram extensivamente estudados por esse motivo. Eles são capazes de regenerar membros ausentes e até partes de seus espinhos ou cérebros em apenas algumas semanas. Inúmeros axolotes estão sendo estudados em laboratórios, o que ajudou a manter essa espécie em extinção.
Embora os axolotes sejam abundantes em cativeiro devido à sua importância na pesquisa, eles são espécies ameaçadas de extinção em seu habitat natural. Eles se originaram no lago Chalco e no lago Xochimilco, que costumava estar no que é hoje a Cidade do México. O lago Chalco não existe mais e o lago Xochimilco agora é apenas lagoas e canais. Como resultado de seu habitat desaparecer, é difícil encontrar o axolote na natureza.