O termo “baú de guerra” é usado para descrever uma grande reserva de ativos, especialmente ativos líquidos como dinheiro. Como esses ativos estão em forma líquida, eles ficam disponíveis instantaneamente quando necessário. Os baús de guerra costumam aparecer no setor financeiro, onde as empresas querem garantir que tenham fundos prontos no caso de uma tentativa de aquisição hostil. Uma nação também pode tentar construir seu baú de guerra para financiar ações militares e outras manobras políticas.
Esta frase é uma referência aos grandes baús em que dinheiro e mercadorias foram transportados. Fazer uma guerra custa muito dinheiro e, como resultado, muitas nações historicamente reservam fundos para lidar com a eventualidade de um conflito. Também não é incomum uma nação tentar encontrar maneiras de angariar dinheiro discretamente quando se prepara para um conflito. Quando as nações começam a acumular ativos líquidos, observadores preocupados podem sugerir que estão criando um baú de guerra com uma intenção hostil em mente.
No mundo corporativo, uma empresa que se prepara para tentar uma aquisição irá montar um baú de guerra para tornar a aquisição mais atraente para a empresa que está tentando comandar. Ao garantir ativos prontos para aquisição, a empresa poderá negociar um acordo melhor do que com opções de ações e formas de capital menos fluidas. As aquisições tendem a ser eventos muito intensivos em capital, pois as empresas precisam adquirir uma participação majoritária em outra empresa para efetivamente obter controle sobre elas, e isso pode ficar bastante caro, especialmente se a tentativa de aquisição for tornada pública; isso pode causar uma corrida nas ações de uma empresa.
Algumas empresas também gostam de manter grandes baús de guerra para se proteger da aquisição. Se uma empresa deseja evitar a aquisição, ela pode usar os fundos da arca da guerra para comprar suas próprias ações, retirando o controle de uma empresa que possa estar tentando comprar furtivamente uma participação majoritária. Quando as empresas consideram aquisições hostis, tendem a tentar obter informações sobre os fundos disponíveis para suas metas; um grande baú de guerra pode ser visto como um grande desânimo.
Embora esse termo seja geralmente usado em referência às grandes empresas e governos, não há razão para que cidadãos comuns também não tenham baús de guerra, embora os fundos nele incluídos possam chegar a um total muito menor. A reserva de ativos líquidos para emergências é uma prática financeira prudente e pode garantir que os fundos estejam sempre disponíveis, mesmo em caso de catástrofe.
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