Um vagão-leito é um vagão de trem projetado para acomodar passageiros dormindo em viagens noturnas. Numerosas configurações do vagão-leito, de travessas luxuosas e totalmente privadas a espaços públicos e compartilhados, estão em uso em ferrovias em todo o mundo. Vários fabricantes fazem carros-dormitório, embora o mais famoso seja a Pullman Car Company, que foi dissolvida na década de 1980. Normalmente, uma passagem de trem que permite ao passageiro usar um vagão-leito é mais cara.
As origens do vagão-leito podem ser encontradas no início de 1800, quando várias ferrovias americanas começaram a oferecer vagões-leito rústicos que convertiam assentos diurnos em beliches noturnos. Esses primeiros carros-dormitório teriam sido longe de ser confortáveis, e também não terrivelmente privados. Em meados de 1800, George Pullman revolucionou a indústria ferroviária e o vagão-leito com o desenvolvimento de um vagão-leito de luxo. Em 1865, quando Pullman lançou o vagão-dormitório “Pioneer”, “Pullman” se tornou um nome familiar.
Pullman fez várias inovações no vagão-leito. O primeiro foi a criação de beliches privados ou semiprivados, onde entre um e quatro viajantes pudessem dormir em relativa privacidade. Pullman também tentou tornar os vagões-leito mais confortáveis para dormir, com o uso de assentos acolchoados, cortinas, amortecedores de som e outros gestos caseiros. Além disso, Pullman alugou a maioria de seus carros para as ferrovias, em vez de vendê-los. A locação foi acompanhada por uma equipe completa, que atendeu aos passageiros e fez cumprir as políticas da empresa. Os carros Pullman tornaram-se conhecidos por seu conforto e limpeza, especialmente nas ferrovias americanas.
Numerosas rotas ferroviárias famosas ofereciam rotas noturnas em algum momento de sua história, incluindo o Expresso do Oriente. Nos dias anteriores aos vagões-dormitório, essas viagens noturnas devem ter sido excruciantes, pois os passageiros eram obrigados a sentar-se eretos durante toda a viagem. Vagões dormitórios de vários níveis de luxo tornaram as viagens de trem muito mais agradáveis para os passageiros, que geralmente tinham opções entre várias configurações de “dorminhoco”.
A maioria das travessas modernas inclui um pequeno banheiro, que pode ser compartilhado entre várias cabines ou totalmente privado. Muitas ferrovias oferecem travessas com uma cama de solteiro, destinadas ao uso de um ou dois viajantes. Os viajantes mais preocupados com o orçamento podem reservar um carro-leito compartilhado, no qual dois a quatro passageiros podem dormir juntos. Em algumas partes do mundo, ainda é possível encontrar um vagão-dormitório sem nenhuma medida de privacidade, geralmente por um preço muito baixo.