Um cateter de 3 vias é um estilo de cateter que termina em três pontas separadas, em vez de um tubo único ou duplo. É usado para tratar infecções da bexiga e outras condições que exigem que um profissional médico introduza algo na bexiga, bem como drene-a. Como esses cateteres são um tipo de cateter de Foley, que não escorregam, às vezes são conhecidos como cateteres de Foley de 3 vias.
Esse tipo de cateter termina em três tubos separados – o tubo do meio tem uma abertura muito maior, enquanto os de cada lado se estreitam e podem ser tampados. O design foi criado especialmente para quem precisa de enxágue na bexiga devido a coágulos sanguíneos ou infecções. Para suportar as tensões do líquido que passará por ele, o cateter é reforçado por dentro com uma bobina de náilon. Um cateter de Foley é diferente dos outros por ter um pequeno balão conectado à extremidade que é inserido na bexiga. Depois de inserido, o balão pode ser inflado para que o dispositivo permaneça colocado com segurança.
Ao realizar a irrigação contínua da bexiga (CBI), o cateter de 3 vias é inserido na uretra do paciente e na bexiga. Depois que o balão é inflado, uma bolsa de irrigação cheia de solução salina é anexada a um dos tubos mais estreitos e pendurada em uma haste intravenosa ou IV. Isso permite que a gravidade empurre o soro fisiológico pelo cateter. O soro fisiológico flui pelo cateter, para a bexiga e sai novamente pelos outros dois tubos. O tubo central mais largo permite que coágulos de sangue e outras substâncias passem pelo cateter sem obstruir o fluxo geral.
Um cateter de 3 vias também pode ser usado para encher a bexiga de um paciente sem ter que esperar que ele beba água. Usando o mesmo método, o soro fisiológico é introduzido na bexiga usando um pino enquanto os outros dois permanecem tampados. Uma bexiga cheia aparece mais claramente em uma tomografia axial computadorizada (TAC) e, portanto, é útil quando um profissional médico está tentando fazer um diagnóstico.
Como todos os cateteres, os dispositivos de 3 vias podem ser usados em homens e mulheres. Embora tenha sido comprovado em muitos casos ser uma ferramenta útil para pessoas com problemas de bexiga, os cateteres também apresentam o risco de infecção. Quando são deixados dentro da bexiga e uretra por dias ou semanas, podem irritar o tecido, infeccionar ou desenvolver um “biofilme” que o impede de drenar adequadamente. Por esse motivo, um cateter de 3 vias deve ser substituído frequentemente por um cateter novo e estéril para drenagem de longo prazo.