Um cateter de angioplastia é um dispositivo médico projetado para uso em procedimentos de angioplastia, em que o objetivo é abordar um vaso sanguíneo que ficou estreito ou obstruído. O cateter de angioplastia tem um design que facilita o uso com um stent, um pequeno tubo deixado no local durante o procedimento para manter o vaso aberto. Em alguns casos, o stent é instalado diretamente no cateter na fábrica por conveniência. As empresas de suprimentos médicos normalmente carregam cateteres de angioplastia em uma variedade de designs e estilos, e eles podem ser solicitados por hospitais, bem como clínicas de cateterismo cardíaco.
O cateter de angioplastia típico consiste em um tubo estreito com um balão inflável conectado. Quando o cateter é inserido, o balão é deixado sem inflar para facilitar a passagem do cateter com segurança no paciente. Normalmente, um radiologista está presente para orientar esta parte do procedimento, garantindo que o cateter seja colocado no vaso sanguíneo correto. Uma vez colocado, o balão é inflado para empurrar as paredes do vaso para fora, permitindo a colocação do stent. Em um cateter de stent, o stent é colocado e, ao inflar o balão, o stent é aberto. O balão pode ser esvaziado cuidadosamente para permitir que o profissional de saúde retire o cateter de angioplastia.
Os cateteres de angioplastia vêm embalados em embalagens esterilizadas individualizadas e destinam-se a um único uso. Como outros dispositivos médicos usados dentro do corpo, padrões muito elevados de esterilidade são necessários para a segurança do paciente, já que bactérias podem ser introduzidas se as ferramentas não forem escrupulosamente limpas. Antes do procedimento de angioplastia, a área de inserção é cuidadosamente preparada e coberta para criar um campo limpo para o profissional de saúde trabalhar, limitando os riscos de exposição a contaminantes.
Vários tamanhos estão disponíveis para diferentes tipos de vasos sanguíneos e aplicações. Quando um cateter de angioplastia é selecionado para um procedimento, o médico considera o tamanho geral do paciente, juntamente com o tamanho dos vasos sanguíneos na região envolvida. Se estudos de imagem, como angiogramas, tiverem sido realizados, eles serão consultados para orientação adicional. O objetivo é selecionar um tamanho adequado na primeira tentativa para evitar o desconforto do paciente e limitar o desperdício.
A realização de uma angioplastia requer algum treinamento e habilidades especializadas. Se o cateter não for guiado corretamente, existe o risco de rompimento do vaso sanguíneo ou danos às estruturas vizinhas do corpo do paciente. As imagens são usadas para orientação para reduzir o risco de erros e fornecer feedback em tempo real, e muitas instalações têm um laboratório de cateterismo especializado, onde os profissionais de saúde têm ampla experiência nesses procedimentos.