O termo centavo vermelho pode ser usado para se referir a várias coisas diferentes, embora geralmente seja usado apenas para falar de um centavo que está em perfeitas condições. Em alguns casos, pode ser usado para se referir ao chamado penny Head Indiano, embora o termo seja considerado depreciativo e, portanto, não seja de uso comum. O termo também pode ser uma referência mal compreendida ao Penny Red, o principal selo postal usado na Grã-Bretanha por muitos anos.
O centavo do Indian Head foi impresso nos Estados Unidos de 1859 a 1909 na Filadélfia e brevemente de 1908 a 1909 em San Francisco. Era uma moeda de um centavo, ocupando o mesmo lugar que nossa moeda moderna, mas com um design diferente. De um lado, a moeda tem a cabeça Liberty usando um cocar de um nativo americano, com a palavra Liberty dentro do cocar, pois é obrigatório que apareça em todas as moedas dos Estados Unidos. Do outro lado estão as palavras One Cent, com o escudo dos Estados Unidos.
O centavo mais antigo, de cerca de 1859 a 1864, continha 12% de níquel além de 88% de cobre. A moeda vermelha, produzida antes da moeda de cinco centavos que conhecemos hoje como níquel, era, portanto, chamada de níquel, ou simplesmente de nick. Após a Guerra Civil, porém, e o acúmulo de moedas que acompanhou aquele período, esse centavo foi trocado por um metal mais barato, com 95% de cobre e 5% de estanho e zinco, reduzindo no processo o peso para cerca de 75% do anterior. peso.
O centavo vermelho foi produzido em quantidades relativamente pequenas, com 1909 em San Francisco tendo o ano mais baixo, com 309,000 centavos totais cunhados. Ao todo, de 1859 a 1909, cerca de 1.85 bilhão de centavos de Indian Head foram cunhados. Certos anos, no entanto, ainda valem muito, porque a maioria se perdeu na história, especialmente das casas da moeda mais antigas. Por exemplo, o centavo vermelho de 1864, o primeiro a usar estanho e zinco, vale entre $ 1,000 e $ 3,000 dólares americanos (USD). A moeda vermelha de 1877, por outro lado, a mais rara das casas da moeda, pode ser vendida por mais de $ 30,000 dólares na extremidade superior. O centavo de 1909 da casa da moeda da Filadélfia, na outra extremidade do espectro, é vendido por US $ 100 a US $ 300.
Quando muitas pessoas se referem a um centavo vermelho, é claro, elas não estão falando de um centavo do Indian Head. Em vez disso, eles estão se referindo a uma distinção de cores que indica uma condição primitiva. Embora essas moedas não sejam realmente vermelhas, elas têm uma cor muito mais vibrante, e o vermelho é usado para descrevê-la. Como os centavos são manuseados mês a mês, eles ficam opacos e se tornam o tom marrom mais familiar. Quando alguém fala sobre um centavo vermelho no sentido de coleção, eles estão simplesmente dizendo que o centavo não foi manuseado excessivamente e, portanto, ainda está imaculado.
Em alguns casos, as pessoas também podem estar se referindo ao Penny Red, um selo usado na Grã-Bretanha. Foi emitido pela primeira vez em 1841 e foi o principal tipo de selo usado na Grã-Bretanha até ser descontinuado em 1879. O Penny Red substituiu o Penny Black anterior e recebeu esse nome porque a cor principal do selo era vermelho, ao contrário de o fundo preto anterior.
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