O condicionamento físico de baixo impacto envolve exercícios que melhoram a agilidade, flexibilidade, força e resistência sem fornecer estresse às articulações, como fazem os regimes de condicionamento físico de alto impacto. Os exercícios de alto impacto incluem corrida, corrida e pular corda, enquanto os programas de condicionamento físico de baixo impacto empregam atividades como caminhada, natação e ioga. Uma regra para determinar se um exercício é de alto ou baixo impacto é que, durante exercícios de condicionamento físico de baixo impacto, pelo menos um pé está sempre no chão.
Qualquer tipo de exercício é uma parte essencial para manter o corpo e a mente saudáveis. O movimento dos músculos e das articulações aumenta a freqüência cardíaca, estimula o fluxo sanguíneo e aumenta a respiração. Algumas pessoas, seja porque estão envelhecendo, feridas ou têm um problema de saúde, são incapazes de praticar exercícios de alto impacto. Os exercícios de baixo impacto geralmente são recomendados para todos, pois eles não tendem a forçar o corpo tanto quanto as atividades de alto impacto.
Caminhar é um dos exercícios físicos de baixo impacto mais fáceis. Caminhar pode ser feito dentro de casa em uma esteira ou no lugar de um DVD de caminhada, ou pode ser feito ao ar livre em uma pista, calçada ou outra área segura. Os especialistas costumam recomendar sapatos confortáveis e resistentes com solas grossas e flexíveis para programas de caminhada. Além disso, caminhar com uma passada que acerte o calcanhar primeiro com os dedos apontados para a frente geralmente é mais eficaz. O aquecimento antes e o resfriamento após a caminhada podem ser realizados com exercícios lentos de alongamento. Após um início lento e gradual, caminhar 10,000 passos por dia é geralmente recomendado por especialistas em fitness. Beber muita água também pode ajudar a garantir a hidratação e amortecer as articulações.
Programas de alongamento como ioga e Pilates também são tipos comuns de regimes de condicionamento físico de baixo impacto. Esses programas de exercícios colocam pouco estresse nas articulações, pois são movimentos lentos e constantes e usam técnicas de relaxamento progressivo. O alongamento aquece os músculos e aumenta a circulação em todas as partes do corpo. A ioga auxilia no equilíbrio enquanto o Pilates fortalece os músculos centrais, incluindo as costas e o abdômen.
As aulas de hidroginástica são outro tipo de atividade física de baixo impacto que muitas pessoas gostam. Praticar exercícios na água ajuda a amortecer as articulações e permite que grávidas, pessoas com sobrepeso ou feridas se exercitem livremente, com mais frequência e com relativamente pouca dor. Adicionar pesos, macarrão de piscina, kickboards e outros dispositivos pode aumentar os benefícios deste exercício de condicionamento físico de baixo impacto.
A dança aeróbica também pode ser um exercício de baixo impacto se os movimentos bruscos, como pular, pular e pular, forem eliminados ou modificados. Muitos DVDs de dança aeróbica demonstram os movimentos do exercício em níveis de alto, médio e baixo impacto. Modificar os movimentos de dança aeróbica para que um pé esteja sempre no chão pode transformar até mesmo um movimento de alto impacto em um exercício de baixo impacto.