Um ciclo de ações se refere ao comportamento dos preços das ações quando um investidor institucional compra e vende uma grande quantidade de ações. Um investidor institucional é uma instituição financeira, como um fundo mútuo ou banco, que possui recursos financeiros para alavancar uma grande quantidade de capital. O ciclo de estoque é normalmente dividido em quatro fases: as fases de acumulação, remarcação, distribuição e remarcação. Os investidores individuais freqüentemente procuram os sinais dessas fases para maximizar seus próprios ganhos de investimento.
A primeira fase em um ciclo de estoque é a fase de acumulação. A acumulação refere-se ao período em que um investidor institucional compra lentamente ações de uma ação. Se esses investidores institucionais solicitassem todas as ações desejadas de uma vez, o preço das ações subiria, frustrando seus ganhos. O comportamento de um estoque durante a fase de acumulação é caracterizado pela oscilação entre um valor base e teto, sem ganhos ou perdas de longo prazo. Embora este não seja o momento ideal para os indivíduos investirem, reconhecer os sinais dessa fase pode ajudar os investidores a especular sobre os movimentos futuros dos preços das ações.
A segunda fase em um ciclo de estoque é a fase de marcação. Durante a marcação, o investidor institucional deixa de comprar novas ações em uma ação. O preço das ações então começa a subir continuamente. Os investidores individuais freqüentemente tentam definir tendências durante esse período para orientar suas próprias decisões de investimento com as ações. Enquanto o preço permanecer acima das projeções da tendência, eles continuarão seguindo a tendência.
Após um período significativo de marcação, vem a fase de distribuição. A fase de distribuição é semelhante à fase de acumulação, exceto que as ações estão sendo vendidas em vez de compradas. Como durante a acumulação, uma instituição está tentando manter um preço de ação estável enquanto lida com ações. Às vezes é difícil distinguir entre as fases de acumulação e distribuição, mas alguns sinais são indicativos de distribuição. Os picos de preços que estão consistentemente abaixo das previsões de tendência podem prenunciar a chegada da próxima fase.
A fase final em um ciclo de estoque é a fase de remarcação. Durante a redução, os preços das ações apresentam uma queda constante. Neste ponto, o investidor institucional vendeu suas ações e as ações podem retornar a um nível de preço semelhante ao da fase de acumulação. Os investidores individuais normalmente desejarão vender suas ações no momento em que a fase de remarcação for iniciada. A fase de redução é caracterizada por picos que são consistentemente mais baixos do que os picos anteriores.