Um cisto broncogênico é um cisto congênito, geralmente encontrado na área central da cavidade torácica. Muitas pessoas vivem com cistos broncogênicos durante toda a vida e não têm consciência disso, enquanto outras podem apresentar sintomas que levam ao diagnóstico. Mais comumente, o cisto é um achado incidental em um estudo de imagem médico realizado para outra finalidade. Se um médico determinar que o tratamento é necessário, uma cirurgia pode ser realizada para remover o cisto.
Os cistos broncogênicos se formam durante o desenvolvimento fetal. Eles consistem em pequenas bolsas revestidas com epitélio respiratório, que se caracteriza pela presença de pequenas estruturas semelhantes a pêlos chamadas cílios. Às vezes, o cisto fica cheio de ar ou líquido e alguns apresentam glândulas mucosas. Os cistos podem ser encontrados ao redor da traquéia, pulmões e área superior do esterno. As paredes do cisto são geralmente finas e a estrutura pode variar de tamanho.
Em bebês e crianças pequenas, às vezes um cisto broncogênico exerce pressão sobre órgãos vitais e pode ser potencialmente perigoso porque o paciente pode ter dificuldade para respirar ou outros problemas médicos. Em adultos, os cistos broncogênicos às vezes se rompem, levando à infecção, e também foram associados a alguns casos de pneumonia obstrutiva. Para a maioria das pessoas, entretanto, um cisto broncogênico não representa uma ameaça e pode nunca ser detectado.
A detecção de cistos broncogênicos é rara, mas não se deve presumir que os próprios cistos sejam raros. Determinar as taxas de incidência é muito difícil porque raramente são diagnosticadas. Estudos de imagens médicas do tórax são necessários para diagnosticar um cisto broncogênico e às vezes o crescimento incomum é difícil de ver, especialmente se o radiologista não viu muitos durante sua carreira. Quando os pacientes apresentam sintomas que podem ser indicativos de um cisto broncogênico, o médico pode solicitar um estudo de imagem médico para verificar. Às vezes, a ultrassonografia pré-natal também revela essas estruturas.
Se o médico identificar um cisto broncogênico, as opções podem ser discutidas com o paciente. A cirurgia pode ser recomendada porque há preocupações sobre o risco de ruptura ou infecção e pode ser aconselhável simplesmente remover o cisto para que esses riscos não sejam um problema. No entanto, se o paciente não for um bom candidato à cirurgia, o médico pode recomendar esperar e ver a abordagem para ver se o cisto pode ser tratado sem cirurgia. Os pacientes também podem achar útil obter uma segunda opinião de outro médico.