Um cisto de fenda branquial, também conhecido como seio fissurado, é um defeito de nascença que aparece nas laterais do pescoço ou abaixo da clavícula. Ocorre quando os tecidos embrionários da clavícula e do pescoço não se desenvolvem de maneira normal. Geralmente, forma-se uma lesão semelhante às fendas encontradas nas guelras dos peixes; é aqui que se forma o cisto. Ele pode coletar o fluido de drenagem dos seios da face, o que o torna propenso a infecções. Embora o cisto se forme durante o estágio embrionário, pode não ser notado até o início da idade adulta.
Em muitos casos, um cisto de fenda branquial não apresentará nenhum sintoma. Ele pode se manifestar como um pequeno caroço, um caroço ou uma marca na pele em qualquer lado do pescoço ou abaixo da área da clavícula. Se um buraco for formado, o fluido dos seios da face pode drenar dele. Às vezes, o cisto pode ficar sensível ao toque; outras vezes, pode inflamar, aumentar de tamanho ou até mesmo apresentar abcessos, se a pessoa afetada sofrer de uma infecção do trato respiratório superior. Se o caroço for grande, os sintomas podem incluir dificuldade para engolir, dificuldade para respirar ou rouquidão.
Existem dois tipos diferentes de lesões de cisto de fenda branquial: primárias e secundárias. A lesão primária é lisa e não sensível ao toque, enquanto a secundária é sensível, especialmente se estiver infectada. Se o cisto infeccionar, deve ser tratado com antibióticos imediatamente.
Além de tratar a infecção associada com uma série de antibióticos, uma maneira de curar uma pessoa afetada com esse defeito de nascença é a cirurgia. Normalmente, o cirurgião realiza uma série de incisões horizontais para remover o cisto. A cirurgia não é recomendada para pacientes com idade inferior a três meses, embora sempre haja exceções médicas. Se a pessoa estiver sofrendo de uma infecção grave ou de um abscesso, a cirurgia não deve ser realizada até que a infecção ou o abscesso tenham desaparecido.
Em alguns casos, a cirurgia é insuficiente e outras formas de tratamento são necessárias. Algumas pessoas optaram pela escleroterapia, um tratamento mais comumente usado para veias varicosas. Quando usado em um cisto de fenda branquial, o líquido do cisto é drenado. Em seguida, o cisto é injetado com um medicamento denominado agente esclerosante, especificamente OK-432. De acordo com a pesquisa, o cisto desaparecerá completamente em quase metade dos casos.