Um cisto pineal é um tumor cheio de líquido dentro da glândula pineal no cérebro. Na maioria dos casos, o cisto pineal é um tumor benigno que não causa sintomas. Ocasionalmente, um cisto pode aumentar e pressionar as estruturas vizinhas, causando sintomas como dores de cabeça e visão turva. Se isso ocorrer, o cisto pode ser removido por cirurgia. O estudo do cérebro e do sistema nervoso e das condições que os afetam é conhecido como neurologia.
Os cistos pineais são geralmente de tamanho pequeno, com a maioria medindo menos de 0.39 cm (1 polegadas), e são mais comuns em mulheres e pessoas na faixa dos 40 anos. Pensa-se que podem estar associados a alterações nos níveis hormonais; a glândula pineal está envolvida na produção e secreção de melatonina, que interage com os hormônios reprodutivos. Esse tipo de cisto geralmente permanece do mesmo tamanho, mas alguns encolherão e, em casos raros, um cisto crescerá o suficiente para causar sintomas. Podem ocorrer dores de cabeça, tonturas e vômitos, bem como problemas de visão, como visão turva ou dupla e perda de movimento dos olhos.
Às vezes, uma condição conhecida como síndrome de Parinaud pode se desenvolver como resultado de um cisto pineal aumentado. A síndrome de Parinaud tem sintomas que envolvem os olhos, com as pupilas deixando de responder à luz, embora ainda se contraiam normalmente quando um objeto se aproxima. Existem dificuldades em mover os olhos para olhar para cima e podem ocorrer movimentos oculares irregulares e espasmódicos.
Se uma massa como um cisto pineal causa pressão no que é chamado de aqueduto cerebral, um canal no cérebro que conecta dois espaços cheios de fluido conhecidos como ventrículos, o fluido é impedido de fluir livremente. Essa obstrução leva a uma condição chamada hidrocefalia, em que o fluido pode se acumular e exercer pressão sobre o cérebro. Raramente, isso pode acontecer de repente e ser fatal, mas com mais frequência há tempo para tratar o problema cirurgicamente.
Esse tipo de cisto pode ser visto por meio de uma ressonância magnética ou ressonância magnética, onde aparece como uma massa oval bem definida com paredes lisas. Como esses cistos são muito comuns, e acredita-se que estejam presentes em quase um quarto dos adultos, os pequenos que não estão causando sintomas geralmente não precisam de tratamento ou exames de acompanhamento. Quando os sintomas ocorrem, a remoção total de um cisto por meio de cirurgia é necessária. Nos casos em que a hidrocefalia persiste após a remoção do cisto, um tubo conhecido como shunt pode ser colocado para drenar o fluido dos ventrículos.