Um torrador de barro ou panela de barro é uma assadeira de barro não vitrificado destinada a ser usada na culinária em panela de barro. O uso de panelas de barro para cozinhar remonta a milhares de anos em muitas culturas. O torrador de barro é projetado para cozinhar lentamente a comida dentro dele quando submetido a calor indireto constante, normalmente por meio de um forno, embora alguns torradores de barro possam ser usados no fogo. Muitas lojas de materiais para cozinha vendem uma variedade de torrefadores de barro e também podem ser encomendados em lojas de importação, se você estiver procurando um estilo específico.
Existem duas peças para um torrador de argila. A metade inferior de um torrador de barro normalmente se assemelha a uma tigela, com um fundo plano e uma borda profunda para conter os líquidos à medida que são cozidos. A parte superior em forma de cúpula se aninha na parte inferior, criando uma vedação confortável enquanto o alimento é cozido. Na maioria dos casos, um torrefador de argila não é vidrado. A panela não é vitrificada para que possa absorver água, que é uma etapa importante no processo de cozimento.
Para usar um torrador de barro, o cozinheiro começa mergulhando-o por 15-30 minutos em água. A argila porosa não vidrada suga a água prontamente. À medida que a torradeira de argila é aquecida, a água vai evaporando lentamente, vaporizando o alimento por dentro e garantindo que ele não perca a umidade. O resultado é um prato macio e bem cozido. Alguns cozinheiros gostam de remover a tampa no final para dourar e estalar os alimentos.
Os cozinheiros nunca devem colocar um torrador de barro em um forno pré-aquecido, pois isso pode fazer com que o torrador quebre. Em vez disso, o torrador de argila umedecido deve ser colocado em um forno frio e lentamente levado à temperatura. Quando a comida estiver pronta, o torrador de barro deve ser colocado sobre um pano de prato ou tábua de cortar, nunca sobre uma superfície fria ou úmida. Mudanças bruscas de temperatura podem quebrar a argila, arruinando a refeição e fazendo uma bagunça colossal.
Para limpar um torrador de argila, uma escova dura e água quente devem ser usadas. Como a argila é porosa, detergente, alvejante e outros produtos de limpeza não comestíveis não devem ser usados, pois eles contaminarão os alimentos da próxima vez que o torrador for usado. Para manchas difíceis, sal ou bicarbonato de sódio podem ser usados como um agente de esfrega, ou o torrador de argila pode ser mergulhado em um banho de bicarbonato de sódio. Sempre deixe o torrador de argila secar completamente antes de guardá-lo, para evitar a formação de mofo.
Muitas culturas têm receitas de torrefação de barro, desde as receitas tandoori do norte da Índia até tangines marroquinas. Diferentes culturas têm diferentes potes de barro com estilos tradicionais, mas muitas vezes é possível trapacear, usando um torrador de barro para receitas de várias regiões. Tente pesquisar por “receitas de panela de barro” em seu mecanismo de busca favorito para obter alguma inspiração.