Um código de prática aprovado é um tipo de diretriz desenvolvida para ajudar indivíduos e empresas a cumprir os termos e condições associados a leis e regulamentos específicos que se aplicam. Embora não se limitem às recomendações encontradas no código, muitas empresas optam por fazer uso das disposições do código como um meio de garantir que estejam em conformidade com os padrões de segurança no local de trabalho, padrões estabelecidos por agências governamentais que supervisionam a saúde pública e até padrões relacionados ao manuseio de materiais durante um processo de produção. A idéia por trás de um código de prática aprovado é equipar as empresas com o conhecimento necessário para permanecer dentro dos regulamentos governamentais e minimizar o potencial de multas ou outras ações punitivas.
Normalmente, as agências reguladoras trabalham com líderes da indústria e outras pessoas para desenvolver códigos que auxiliam no cumprimento de quaisquer obrigações exigidas por lei, fornecendo sugestões práticas sobre como cumprir os termos dessas leis. Por exemplo, um governo nacional pode aprovar legislação que proíbe o uso de certos produtos químicos na produção têxtil. Para ajudar os fabricantes de têxteis a adaptar sua produção e uso de matérias-primas para cumprir com a nova lei, uma agência reguladora trabalhará com os da indústria para compilar sugestões de outros produtos químicos a serem usados no lugar das substâncias proibidas. Embora não se limitem a usar apenas os produtos químicos mencionados no código de prática aprovado, as sugestões podem ajudar as empresas a evitar violar a lei e, possivelmente, estar sujeitas a multas ou até mesmo serem desligadas pelo governo.
Dependendo da natureza das leis e regulamentos envolvidos, pode ser desenvolvido um código de prática aprovado que abranja uma ampla gama de pessoas e entidades comerciais. Tanto os empregadores quanto os funcionários podem ser afetados pelas diretrizes encontradas no código, bem como proprietários, pessoas que trabalham por conta própria e até fornecedores que celebram acordos contratuais com diferentes tipos de negócios. O grau de detalhe incluído em um código de prática aprovado dependerá da natureza das leis e regulamentos envolvidos e dos modelos de negócios daqueles que são afetados por essas leis.
Normalmente, um código de prática aprovado deve ser afirmado por uma entidade governamental antes de ser emitido. Dependendo de como o governo nacional está organizado, a confirmação do código ou prática pode vir de um Ministro do Trabalho, do chefe de um conselho trabalhista ou de um departamento como Segurança Pública, Transporte ou qualquer outra agência relevante encarregada de fazer cumprir a lei ou regulamento. Assim como as leis e os regulamentos podem mudar ao longo do tempo, não é incomum que um código de prática aprovado seja adaptado ou mesmo substituído por um novo código ou prática de tempos em tempos, conforme as mudanças ocorrem dentro de um setor e no local de trabalho.
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