Banir algo é proibir. Substâncias proibidas são itens proibidos em certas circunstâncias ou em certos lugares. Por exemplo, uma substância pode ser banida de uma competição atlética ou do consumo no transporte público. No entanto, uma substância proibida pode não ser necessariamente ilegal.
Em muitos casos, as substâncias são proibidas por grupo em vez de por nome individual. Em 2009-10, por exemplo, a National Collegiate Athletic Association (NCAA) baniu substâncias como estimulantes, drogas de rua e anti-estrogênios. Uma lista de substâncias comuns de cada grupo foi fornecida. No entanto, a organização afirmou claramente que a proibição incluía qualquer substância quimicamente relacionada àquelas da lista e observou que os indivíduos seriam responsabilizados pelo consumo mesmo quando as substâncias não fossem especificamente nomeadas.
A questão da proibição de substâncias é comum no atletismo. A proibição de substâncias geralmente é feita por vários motivos. Para começar, certas substâncias são categorizadas como drogas que melhoram o desempenho. Isso significa que consumir essas drogas pode aumentar a capacidade de uma pessoa de uma forma que pode ser injusta quando ela está competindo com alguém que compete sem drogas. Quando substâncias proibidas são ingeridas nessas circunstâncias, a prática é comumente chamada de doping e pode prejudicar a carreira de um atleta.
Outra razão pela qual muitas substâncias são proibidas é porque elas têm efeitos colaterais negativos conhecidos, especialmente se forem consumidas por longos períodos de tempo. A proibição do uso de tais substâncias é um mecanismo de controle projetado para manter os indivíduos seguros. Essa preocupação é proeminente não só no atletismo, mas também na sociedade. Órgãos governamentais como a Food and Drug Administration (FDA) nos Estados Unidos (EUA) comumente proíbem substâncias como forma de proteger a saúde e segurança públicas.
Uma substância proibida nem sempre é ilegal. Um fisiculturista, por exemplo, pode comprar esteróides legalmente. No entanto, o consumo de esteróides pode ser motivo para desqualificação de uma competição de levantamento de peso. Existem alguns casos, no entanto, em que substâncias proibidas também são ilegais. Quando for esse o caso, a posse, o comércio e o consumo são geralmente proibidos.
A regulamentação e a prevenção do uso de substâncias proibidas costumam ser tão prioritárias que existem testes destinados a detectar os usuários. No entanto, o uso de substâncias proibidas é prevalente no atletismo e na sociedade. Como resultado, muitas pessoas tentam adaptar métodos para vencer os testes, ou para fazer um teste que deve mostrar resultados positivos mostrar resultados negativos.