Um prolapso do cólon ocorre quando os músculos e ligamentos que seguram o reto dentro do corpo tornam-se fracos, permitindo que o cólon se projete através do ânus. É causada por esforço excessivo de prisão de ventre, diarreia prolongada, gravidez ou parto difícil e envelhecimento. A condição se desenvolve em estágios e as manifestações internas iniciais podem ser tratadas com aumento da fibra alimentar e uso de amaciantes de fezes. Todos os casos de reto que se projeta continuamente através do ânus precisarão de tratamento médico para retornar o cólon ao seu local original.
Os sintomas de prolapso do cólon começam com dor ao tentar evacuar. Quando a condição é notada pela primeira vez, pode ser possível empurrar o reto de volta para dentro do corpo manualmente. Pode haver sangue ou muco tingido de sangue após a evacuação. O cólon pode se projetar e então retrair-se de volta ao reto no estágio inicial da doença. A maioria das pessoas eventualmente precisará fazer uma cirurgia para reparar o cólon danificado.
O cuidado adequado do sistema digestivo pode prevenir a doença. Adicionar mais fibra à dieta aumentará as fezes, resultando em uma eliminação mais fácil de resíduos sólidos do corpo. A hidratação adequada pode contribuir para a maciez das fezes, facilitando a passagem das fezes pelo ânus. O movimento decorrente de exercícios regulares ajudará o sistema digestivo a funcionar com mais eficiência, reduzindo o tempo que os produtos residuais têm para endurecer antes de evacuar. Menos esforço ao tentar evacuar pode ajudar os músculos e ligamentos envolvidos a manter o cólon no lugar para manter sua força.
A pressão de um cólon prolapsado pode sobrecarregar os órgãos circundantes do corpo. Um prolapso retal não tratado pode causar problemas na próstata e na bexiga. O cólon caído pode fazer com que o útero se incline ou prolapso através da vagina. As mulheres podem sentir um aumento da dor durante os ciclos menstruais, bem como dificuldade em engravidar porque o cólon se moveu para bloquear as trompas de falópio. A dor transferida de um prolapso do cólon pode causar o desenvolvimento de fortes dores nas costas.
A cirurgia tradicional para tratar o cólon prolapsado é feita através do abdômen. Requer uma incisão longa e, conseqüentemente, uma internação hospitalar mais longa enquanto o tecido cicatriza. O cirurgião removerá o tecido retal prolapsado e anexará uma parte do cólon remanescente ao sacro em um procedimento denominado retopexia. Uma cirurgia menos invasiva é feita através do períneo, embora a cirurgia abdominal ainda possa ser necessária se o cólon começar a prolapso novamente.