O cogumelo shiitake é uma delícia culinária consumida com gosto por clientes de todo o mundo. É também a fonte do composto correlacionado com a hexose ativa (AHCC) que, embora quase mais uma garfada do que o próprio cogumelo, forma a base de vários suplementos terapêuticos muito promissores. Encontrado no micélio do cogumelo shiitake, o AHCC reduz a pressão alta e acredita-se que seja um valioso estimulador do sistema imunológico. Vários estudos sobre os benefícios do composto correlacionado à hexose ativa também se mostraram promissores no campo da recuperação pós-operatória em pacientes com câncer. Esses resultados tornaram o AHCC um tratamento complementar popular para pacientes com câncer, particularmente em países asiáticos.
O composto correlacionado com a hexose ativa é fabricado a partir dos micélios, ou fios da raiz, do cogumelo shiitake. O processo envolve a cultura de grandes massas de micélios em um tanque de retenção por aproximadamente dois meses. Os fios da raiz são então submetidos à fermentação em uma mistura de farelo de arroz para estimular reações enzimáticas dentro da massa do fio. Uma vez que esta reação esteja completa, os micélios são esterilizados, concentrados e liofilizados. O produto resultante tem um teor de polissacarídeo de 40%, incluindo beta glucana e alfa-glucana acetilada, uma variedade de glucana exclusiva da AHCC.
Este extrato foi originalmente desenvolvido como um auxílio para pacientes que sofrem de pressão alta. Pesquisas adicionais indicaram que o composto tinha mais potencial como um impulsionador do sistema imunológico e tratamento para infecções virais. Essas características são o resultado do conteúdo de glucana do AHCC estimulando a produção de células dentárias, um dos elementos-chave na atividade do sistema imunológico. Este tipo de célula filtra antígenos no sangue e sinaliza aos órgãos linfóides para produzir citocinas que estimulam uma resposta imunológica. A presença de AHCC na corrente sanguínea não só estimula a produção de células dentárias, mas também aumenta sua eficácia geral, melhorando ainda mais o processo.
O composto também possui propriedades antiinflamatórias que parecem valiosas no tratamento do câncer de fígado. Testes conduzidos na Tailândia mostraram que pacientes terminais com câncer de fígado aparentemente recuperaram a função hepática normal após um curso de seis meses de AHCC. Isso indicaria que o composto correlacionado com a hexose ativa pode oferecer benefícios adicionais para aqueles que sofrem de doenças causadas por ou que causam inflamação crônica, como pancreatite, distúrbios inflamatórios do intestino e hepatite. Além disso, acredita-se que AHCC pode ser benéfico para aqueles que sofrem de tireóide prejudicada e produção de testosterona devido ao estresse oxidativo. As qualidades de reforço do sistema imunológico de AHCC também podem ajudar no controle de infecções oportunistas resistentes a medicamentos em pacientes enfraquecidos ou traumatizados.