Os col?culos superiores s?o estruturas emparelhadas na parte do tronco cerebral chamada tectum. Eles est?o localizados ao redor da gl?ndula pineal, abaixo do t?lamo e acima dos col?culos inferiores. Essas estruturas est?o localizadas no teto do mesenc?falo, e o termo latino para teto ? tectum, ent?o tamb?m s?o chamados de tectum ?ptico. Ambos os col?culos superiores recebem informa??es visuais provenientes da retina e outras informa??es sensoriais dos col?culos inferiores, medula espinhal, cerebelo, regi?o pr?-retal, cinza periaqueductal e subst?ncia negra. A fun??o dos col?culos superiores n?o envolve apenas a dire??o dos movimentos oculares, mas tamb?m a integra??o multimodal de informa??es ac?sticas e somatossensoriais para aten??o e orienta??o espacial.
Na neuroanatomia, os col?culos superior e inferior s?o conhecidos como corpora quadrigemina, que ? um termo latino que significa corpos qu?druplos. Cada col?culo superior ? convencionalmente dividido em sete camadas. As tr?s camadas superiores s?o denominadas camadas superficiais, as pr?ximas duas s?o chamadas camadas intermedi?rias e as duas mais internas s?o chamadas camadas profundas.
Inclu?das nas camadas superficiais est?o as l?minas I, II e III, ou estrato zonale, estrato griseum superficial e estrato ?ptico, respectivamente. A l?mina III tamb?m ? conhecida como camada ?ptica porque os ax?nios do nervo ?ptico se re?nem nessa camada. As tr?s camadas superficiais recebem informa??es sensoriais da retina, pretectum, n?cleo parabigeminal e regi?es relacionadas ? vis?o dos hemisf?rios cerebrais, como o c?rtex visual prim?rio, o c?rtex visual e os campos frontais dos olhos.
As camadas intermedi?rias s?o divididas em l?mina IV e V, ou estrato griseum intermedi?rio e estrato ?lbum intermedi?rio, respectivamente. Das sete camadas, a l?mina IV ? a mais espessa e os neuroanatomistas freq?entemente a subdividem ainda mais nas partes superior e inferior. As camadas profundas incluem a l?mina VI e VII, ou stratum griseum profundo e stratum album profundo, respectivamente. As camadas intermedi?ria e profunda recebem informa??es de v?rias ?reas de associa??o do c?rebro humano.
Em termos de produ??o ou eferentes, ambos os col?culos superiores t?m proje??es axonais em v?rias estruturas subcorticais, como col?culo inferior, forma??o reticular, medula espinhal, n?cleo geniculado lateral e pulvinar do t?lamo. O pulvinar ? considerado um centro de interpreta??o da imagem que ajuda o corpo a manter um ambiente visual est?vel, apesar das mudan?as na posi??o da retina. Atrav?s de suas associa??es com v?rias partes do corpo que controlam o reconhecimento e a posi??o espacial, os col?culos superiores s?o capazes de facilitar o movimento da cabe?a e dos olhos em dire??o a est?mulos visuais e auditivos, al?m de auxiliar nos movimentos r?pidos dos olhos chamados sacadas.