Congers são um tipo de enguia marinha noturna que vive em oceanos de água quente. Eles têm um corpo de cobra, barbatana dorsal longa e dentes afiados, e se assemelham a uma enguia comum. Os Congers vivem nas áreas costeiras do Adriático, Mediterrâneo e norte da África e nas áreas do Canal da Mancha, Mar do Norte e Mar da Irlanda. Congers americanos vivem ao longo da plataforma continental do Maine na América do Norte à América do Sul. Os peixes se reproduzem uma vez na vida e depois morrem – a população de congros vem diminuindo desde os anos 80.
Eles pertencem à família Congridae e ao gênero Conger, e existem mais de 150 espécies diferentes de convergentes. O tamanho depende de sua espécie. Por exemplo, os conectores da Califórnia têm um comprimento máximo de 24 polegadas (0,6 metros), mas outros podem medir de 5 a 9 pés (1,5 a 2,7 metros) e pesar mais de 45 kg.
Congers têm uma capacidade de camaleão de adaptar sua coloração à sua habitação também. Em áreas rochosas ou ao redor de navios afundados, as costas da enguia são cinza escuro e a parte inferior é cinza pálido. Em áreas arenosas, a parte de trás é marrom-acinzentada clara e a parte de baixo é de cor creme.
O congro pode parecer uma enguia comum, mas existem diferenças. Por exemplo, a barbatana dorsal do congro começa nas barbatanas peitorais e percorre toda a extensão do corpo. Por outro lado, a barbatana dorsal de uma enguia comum começa bem atrás de suas barbatanas peitorais. As características faciais também são diferentes. Congers têm olhos grandes e ovais, enquanto enguias comuns têm olhos redondos e menores.
Este peixe carnívoro tem um apetite voraz e se alimenta de algo menor que ele próprio. Por serem noturnos, geralmente caçam animais marinhos adormecidos. Sua dieta inclui uma grande variedade de criaturas marinhas, peixes mortos e até pequenos sapos.
O mistério que cerca os congro é o seu ciclo de reprodução. Os traficantes do Oceano Atlântico migram das águas costeiras mais rasas para desovar nas águas mais profundas do mar dos Sargaços. O Mar dos Sargaços é uma região no Oceano Atlântico Norte, cercada por quatro fortes correntes oceânicas. Essas fortes correntes são importantes para dispersar as larvas recém-eclodidas. Congers do Oceano Pacífico também usam correntes, como a Corrente Kuroshio, para transportar as larvas para seus habitats adequados no leste da Ásia. Antes da desova, o congro sofre várias alterações. O formato da cabeça muda; perde os dentes; e seus ossos começam a gelificar. Os olhos do macho se arregalam, seu estômago se dissolve e eles vivem da energia armazenada durante a migração para a área de reprodução.
Os biólogos marinhos estimam que cada fêmea produz até dez milhões de ovos. Após a eclosão dos ovos, os leptocefalia, ou larvas de enguia, flutuam nas correntes por até dois anos antes de chegarem à costa. Nesse estágio de leptocefalia, os corpos em forma de fita das enguias são transparentes. Na praia, eles se transformam em enguias jovens. As enguias ficam coloridas quando têm cerca de 0,3 cm de comprimento.
Congers têm dentes excepcionalmente afiados e mandíbulas fortes; portanto, pescadores congro usam monofilamentos ou linhas de arame para serviços pesados. Os Congers podem viver por muito tempo sem água e muitos pescadores perderam os dedos ao lidar com esses lutadores cruéis. Os pescadores podem entrar em contato com os clubes de pesca, como o British Conger Club, para obter mais informações.