Um conselheiro do programa de assistência ao emprego (EAP) é uma pessoa que presta assistência a pessoas com problemas no trabalho. As grandes empresas podem ter uma equipe de conselheiros da EAP disponíveis para o seu pessoal e, às vezes, são contratados conselheiros adicionais para ajudar os funcionários durante períodos estressantes, como quando estão concluindo grandes projetos dentro do prazo ou se ajustando à nova gerência. Às vezes, também é possível consultar um conselheiro da EAP fora do local de trabalho por meio de uma agência ou programa comunitário projetado para ajudar as pessoas enquanto elas estão trabalhando.
Um conselheiro típico da EAP possui pelo menos um diploma de bacharel em aconselhamento ou áreas afins e muitos têm mestrado e experiência relacionada. Embora trabalhem para empresas, o trabalho que realizam é confidencial. Somente os conselheiros da EAP têm acesso aos registros mantidos em seus escritórios e não relatam nada do que ouvem, a menos que haja uma crença de que um funcionário possa estar em perigo; nesse caso, o conselheiro poderá ser obrigado a enviar um relatório.
Um conselheiro de EAP pode ajudar pessoas com problemas que afetam o desempenho no trabalho, mesmo que não estejam relacionados ao trabalho. Os tópicos comuns incluem estresse, luto, problemas de abuso de substâncias, conflitos com colegas de trabalho, divórcios, ajustes em novos departamentos ou pessoal e depressão. O conselheiro de EAP pode fornecer às pessoas ferramentas de enfrentamento, bem como informações sobre programas e serviços que possam ser úteis. Se um programa estiver além do escopo de um conselheiro, pode ser oferecida uma indicação para outra pessoa ou agência.
A confidencialidade é uma parte essencial do trabalho de um conselheiro da EAP, e esses profissionais levam a privacidade e a segurança dos funcionários que os veem com muita seriedade. Se um funcionário não quiser visitar um conselheiro da EAP no trabalho, porque ele pode atrair atenção, é possível fazer arranjos para uma visita fora do horário comercial ou uma reunião em outro local. Os funcionários não são obrigados a seguir nenhuma recomendação feita no aconselhamento, nem precisam relatar a ninguém o que acontece no aconselhamento.
Algumas pessoas podem achar muito útil trabalhar com um conselheiro da EAP. Ter um ouvido amigável pode ajudar as pessoas a processar e resolver problemas, e conselhos construtivos podem ajudar as pessoas a abordar questões específicas. Os conselheiros da EAP são usados pelos empregadores para gerenciar situações pequenas, com o objetivo de evitar a perda de produtividade dispendiosa e outros problemas que podem surgir se os funcionários permitirem que os problemas piorem. As pessoas nos locais de trabalho onde o aconselhamento não é fornecido como um serviço gratuito podem considerar solicitar às agências que prestam assistência em questões relacionadas ao trabalho sobre programas e serviços de referência de aconselhamento que possam ser úteis.