Um corpo polar, ?s vezes chamado de c?lula polar, ? uma c?lula encontrada no ?vulo dos mam?feros e tamb?m das plantas. ? o subproduto do processo natural de divis?o celular durante oog?nese e meiose. Oog?nese ? o processo pelo qual os ?vulos s?o criados, e a meiose ? a divis?o das c?lulas no momento da ovula??o, quando o ?vulo ? liberado nas trompas de fal?pio e uma divis?o adicional logo ap?s a fertiliza??o. Nos mam?feros, n?o ? uma c?lula reprodutiva funcional e se desintegra ap?s um per?odo de tempo, mas nas plantas, o corpo polar desempenha uma fun??o separada no desenvolvimento da prole resultante.
Durante a meiose, o n?mero de cromossomos nas c?lulas germinativas ? dividido pela metade para produzir c?lulas reprodutivas ou gametas. Quando a c?lula reprodutiva feminina, ou ?vulo, se une ? c?lula reprodutiva masculina, ou esperma, o n?mero total correto de cromossomos ? recuperado. O corpo polar ? a outra metade da c?lula feminina em desenvolvimento, contendo tamb?m metade do n?mero necess?rio de cromossomos. No entanto, ele n?o cont?m citoplasma suficiente para funcionar como uma c?lula reprodutiva de pleno direito, porque durante a meiose, o citoplasma ? distribu?do no ?vulo durante um processo chamado citocinesia. Na mitose, o processo que leva a duas c?lulas do corpo separadas com um complemento completo de cromossomos, a citocinese divide o citoplasma uniformemente.
Nas plantas, o processo de fertiliza??o envolve os ?vulos e os corpos polares. Quando o ?vulo ? fertilizado pelo gameta masculino da planta, os corpos polares tamb?m s?o fertilizados por uma segunda c?lula masculina. Eles ent?o se desenvolvem n?o em uma planta, mas no endosperma, uma estrutura celular que funciona para produzir nutrientes para a c?lula vegetal em crescimento. O endosperma n?o apenas ajuda a nutrir a planta em crescimento, mas tamb?m faz com que sementes e gr?os sejam altamente nutritivos para o consumo de outros animais, incluindo humanos.
Foi teorizado que algo semelhante poderia ocorrer dentro dos mam?feros, se dois espermatoz?ides fertilizassem o ?vulo e o corpo polar. Essa ocorr?ncia te?rica ? chamada de gemina??o de corpos polares. Alguns cientistas acreditam que g?meos vi?veis ??poderiam ser produzidos atrav?s desse processo, mas outros acreditam que o corpo polar, com sua falta de citoplasma suficiente, n?o seria capaz de se desenvolver adequadamente. Se a gemina??o fosse poss?vel, os filhos resultantes n?o seriam g?meos id?nticos, porque compartilhariam os genes da m?e, mas, teoricamente, carregariam material gen?tico de dois espermatoz?ides diferentes.