Um crédito de franquia é um crédito fiscal concedido aos acionistas que recebem dividendos de empresas que já pagaram impostos sobre esses dividendos. Esses créditos estão disponíveis para investidores em empresas na Austrália e na Nova Zelândia, que usam um sistema de imputação ao tributar dividendos. Isso significa que os impostos são imputados, ou atribuídos, à empresa em questão e, portanto, não são atribuídos ao investidor contribuinte. Um investidor que obtém um crédito de franquia para parte ou a totalidade de um dividendo deve reivindicar a receita de seus impostos, mas será reembolsado o valor do crédito.
Se uma empresa de capital aberto obtém lucros, muitas vezes repassa alguns desses lucros para seus investidores na forma de dividendos. Na maioria das situações, todo o rendimento do pagamento de dividendos é tributável para o investidor, mesmo que a empresa que pagou o dividendo também tenha pago impostos sobre esse lucro. Isso é conhecido como dupla tributação, e a Austrália, desejando incentivar o investimento de longo prazo em empresas locais, foi a primeira a eliminar esse processo ao criar o sistema de franquia em 1987. As empresas na Nova Zelândia também permitem que os investidores obtenham um crédito de franquia.
Para obter um exemplo de como um crédito de franquia é calculado, imagine uma empresa que paga um dividendo de $ 2,000 dólares americanos (USD) a um investidor e que a empresa já pagou impostos sobre esse lucro à alíquota de imposto da empresa de 30 por cento. O crédito é igual ao valor do dividendo multiplicado pela taxa de imposto da empresa e, em seguida, dividido pela diferença entre a taxa de imposto e 100. Nessa situação, $ 2,000 USD seria multiplicado por 30 e, em seguida, dividido por 70. Isso resulta em um crédito de cerca de $ 857 USD.
O exemplo acima é aplicável se a empresa conceder um crédito totalmente franqueado. Em alguns casos, uma empresa pode não ter créditos suficientes em sua conta franqueada para pagar seus investidores dessa forma e, como tal, pode oferecer um crédito franqueado parcialmente. Usando o exemplo acima novamente, se a empresa oferecesse apenas um crédito de franquia parcial de 50 por cento, essa porcentagem seria retirada do total final de $ 857 USD, deixando um total de cerca de $ 428 USD.
Quando um investidor obtém um crédito de franquia, ele ainda está sujeito ao pagamento de imposto de renda sobre o valor bruto do dividendo. Uma vez que o imposto de renda é pago de acordo com a taxa de imposto que o investidor detém, o crédito é então aplicado ao valor devido em impostos. Se o crédito for maior do que o valor devido, o investidor receberá um reembolso. Esse reembolso pode ser cobrado ou reinvestido imediatamente, dando ao investidor que recebe dividendos franqueados a oportunidade de oportunidades de longo prazo.